圣诞节是基督教信仰最重要的节日，充满了温馨、喜乐与祝福。看到马槽里的圣婴，就令我们想到平安从天而降，因为和平之主已经来到。圣诞节有天使向牧羊人报佳音，有明亮的星星；光明与盼望是这个节日的基调。然而，有时我们几乎忘了第一个圣诞节其实是在十字架的阴影下度过的。我最喜爱的一首圣诞节诗歌中有句歌词：「祂受死，人得生」，一语道尽基督所带来的真理，虽令人不安，却充满能力与荣耀。
所有的人都是生来就要面临死亡，因为人类始祖悖逆的缘故，堕落之人必须面临死的刑罚，但死亡却不是耶稣的刑罚，而是天命。那不是祂的命运，而是祂的使命。那不是祂无法避免的终局，而是祂来到世上的目的。
实现这使命那可畏又可怕的时刻到了，我们看到救主实践了祂的使命，也看到祂向彼拉多宣告的话：「我为此而生」（参考约翰福音18章37节），圣子在尊贵与荣美中死亡，而非在挫折与失败中丧命。
符类福音（马太、马可和路加）描述十字架为行刑工具，痛苦、羞辱，又折磨人。然而，约翰福音却给我们另一幅图画，让我们看到不一样的受难日。约翰希望让我们看到十字架是荣耀与能力的宝座，上帝的儿子在这宝座上胜过死亡、罪恶与撒但。约翰让我们看到死亡的证据确凿无误，万王之王拥抱十字架，也拥抱了祂最大的荣耀。
整个十字架的行刑过程约有六小时，福音书的作者记下基督被挂在木头上的临终七句话。
首先的三句话乃是针对人的，从中可总结出基督的三大特质：
赦罪：「父啊，赦免他们！因为他们所做的，他们不晓得。」（路加福音23章34节） 救赎：「耶稣对他说：『我实在告诉你：今日你要同我在乐园里了。』」（路加福音23章43节） 怜恤：「耶稣见母亲和祂所爱的那门徒站在旁边，就对祂母亲说：『母亲，看，妳的儿子！』又对那门徒说：『看，你的母亲！』从此那门徒就接她到自己家里去了。」（约翰福音19章26-27节） 祂最后的四句话是上达天听的，因祂的天父将藉由加略山的十字架成就救赎的行动。这四句话表达出基督在灵里所经历的不同阶段：
离弃：「约在申初，耶稣大声喊着说：『以利！以利！拉马撒巴各大尼？』就是说：『我的上帝！我的上帝！为什么离弃我？』」 （马太福音27章46节） 愿意：「这事以后，耶稣知道各样的事已经成了，为要使经上的话应验，就说：『我渴了。』」（约翰福音19章28节） 应验：「耶稣尝了那醋，就说：『成了！』，便低下头，将灵魂交付上帝了。」（约翰福音19章30节） 交付：「耶稣大声喊着说：『父啊！我将我的灵魂交在祢手里。』说了这话，气就断了。」（路加福音23章46节） 安在祂上方的罪状写着：「这是犹太人的王耶稣」（马太福音27章37节）。的确，我们所看到的每一点都指明祂不但是犹太人的王，更是尊贵而真实的「万王之王」。
怜悯中的尊荣
这真是个强烈的对比，兵丁的反应是拈阄分衣物，而妇女的反应却截然不同。士兵们露出贪婪和冷漠的真相，而妇女们则仍然一片虔诚、爱心满怀。截然不同的动机与心态，所关心的事亦大不相同。
当祂从十字架往下望，看到了谁？马利亚─祂的母亲：多年前，西面曾经预言：「妳自己的心也要被刀刺透」（路加福音2章35节），现在她可完全体会了。撒罗米─马利亚的姊妹（参考马可福音15章40节）：显然就是西庇太的妻子、雅各与约翰的母亲（参考马太福音27章56节）。马利亚─革罗罢的妻子：有些学者主张革罗罢就是亚勒腓，若是正确，那么这个马利亚应该也就是「小」雅各的母亲（参考马太福音十章3节），也是马太的母亲（参考马可福音2章14节），甚至可能是犹大（并非加略人犹大）的母亲。抹大拉的马利亚：耶稣曾经从抹大拉身上赶出七个鬼，莫大恩典她不曾稍忘（参考路加福音8章2节）。
当救主俯瞰十架底下的这些妇女时，却是母亲马利亚令祂最心疼牵挂。当耶稣看到母亲如此悲痛，祂的苦楚想必更深深加增吧！终于，祂开口向她说话了（约翰福音19章26节）。祂称呼她「妇人」，切断了昔日的母子关系。这个字眼代表他们的关系已经转变了。在约翰福音2章4节，祂也曾称呼她「妇人」，接着说祂的时候还没有到。如今时候已到，而且她也需要祂的代死赎罪！
基督仍关心这伤心的妇人，因着怜恤她的孤单与失落，耶稣转向约翰──在门徒当中，唯有他愿意与妇女一同陪伴被钉十架的主。显然，约瑟此时已离开人世，而其他弟弟尚未信祂（不过后来都信了），因此，基督将她托给真正的家人照顾，就是祂所爱的那门徒约翰。
圣经学者巴克莱在约翰福音注释中写道：「令我们深深感动的是，当耶稣为了世人的救恩被钉在十字架上痛苦煎熬时，竟还顾念自己的母亲即将无依无靠。即便是被钉在十字架上饱受折磨，耶稣心头所惦记的仍是别人的忧伤，而非自己的痛苦。」
这是「慈悲」的定义。耶稣在剧烈的痛苦中仍关心祂所爱的人，这就是耶稣对待人的写照。祂把焦点转向这一切苦难背后的目的──成为上帝羔羊的可畏任务，为除去世人罪孽而献上自己。
完成中的尊荣
「成了」的希腊原文有「成全了」、「我完成了」的意思。马太福音27章50节说，耶稣最后大声喊叫。那是得胜的呼喊！
耶稣在地上的事奉证明祂对父上帝的计划全然委身，而且委身到底。 「存心顺服，以至于死，且死在十字架上。」（腓立比书2章8节）
祂全部完成了！没有留下任何一个预言未应验，没有任何工作未完成，没有一点爱还不曾分享出去，没有一丝苦难未达成。天父差祂来做的事，已全部完成，现在祂安息了。但是，耶稣也不是因为疲累而安息，乃是完成了，这是实现后的安息。祂已成全了救恩，从此不再需要献祭，不需要执行仪式，不需要人为努力。永恒的恩典已赐下，耶稣为了我们，一次而永远地成全了救恩。
掌权中的尊荣
请注意基督的君尊威严，祂言出必行，祂偿还了罪债，祂完成了救赎，祂付上受苦、受死的赎价，「因那摆在前面的喜乐」（希伯来书12章2节），现在只要作个总结，就是死亡。然而，即便到死亡之际，祂仍掌权。请注意耶稣在十字架上受苦的那六个小时之中，如何向天上的上帝说话。在刚被钉上十字架的时候，祂祈求上帝赦免人的罪，而当世人的罪孽都担在祂身上的那一刻，祂在被离弃的惊恐中呼喊：「我的上帝」。现在，事情成就了，祂再次呼求「父啊」。使命完成，关系恢复。
耶稣充份掌握所有应该发生的事，然后在三点整，亦即献祭的时刻，祂将灵魂交在父手里。祂死了，祂全然而有力地实践了祂说的话与目的，就是当祂说：「我父爱我，因我将命舍去，好再取回来。没有人夺我的命去，是我自己舍的。我有权柄舍了，也有权柄取回来。这是我从我父所受的命令。」（约翰福音10章17-18节）所以，一切都在祂的控制中。耶稣向来完全顺服天父的爱和旨意，现在走到地上生命的终了，祂将灵魂交在父手里，气就断了。
宝贵的救主，祢向我们显明何等大爱！为祢荣耀的十架和祢在十架上成就的永恒旨意感谢祢。感谢祢打开天堂之路，并使我们得称为上帝的儿女。为祢的爱存到永久、永不消褪而感谢祢。感谢祢死在十字架上，带给我们生命。为祢忍受十架的痛苦与羞辱感谢祢。感谢祢因为爱我而做的一切。奉祢十架之爱的大能祷告，阿们！
复活节特稿摘自天恩出版社@2010《耶稣最后的11堂课──与主同行苦殇路》。
