读经：彼得前书1章3-9节
当人们遭遇灾难或痛苦时，总会问为什么。最近，一位母亲痛失年轻的孩子，她对我说：「我不明白为什么，也不知道还能不能继续相信上帝。我祈求，但上帝没有让我明白，到底为什么会发生这样的事？」这样的困惑，实在不易找到答案。但对相信基督的人来说，无论是在恩典或痛苦中，我们都拥有盼望。
在彼得的第一封书信中就说明了这一点。彼得赞美上帝，因上帝藉救主耶稣基督，「重生了我们，使我们有永活的盼望」 （1章3节，新译本）。那盼望甚至能让我们在患难中仍有喜乐，他还保证这盼望能让我们得着永恒的基业 （4节）。但他也说明了一个事实，那就是我们在「各种试炼中或许暂时会难过」 （6节，新译本）。然而，彼得接下来说的话，却让那些经历失丧的人，心中存有盼望，他说这一切事的发生是要「叫你们的信心… [....]
狮子纵身一跃，把弓箭手手中的果子撞落在地，然后咬了一口。它倒下的时候，弓箭手才认识到这果子里边腐烂不堪，并且狮子为了救他牺牲了自己的生命。牺牲，正是整个插画故事体现得最充分的基督教涵义。正如狮子为了救弓箭手而吃了有毒的果子，牺牲自己的生命，耶稣基督也为了救赎我们，为我们的罪钉死在十字架上。正如弓箭手一样，我们不配让耶稣为我们舍命。
如果我们觉得这个插画故事跟自己的生活关系不大，那就让我们重新回顾一下，看自从接受耶稣基督进入我们的生命后，我们的生活有怎样的改变吧。我们是否已经享受到与上帝建立关系的喜乐？当我们顺服祂的命令时，我们是否在祂里面得到了满足？还是说我们常常不满足，贪图这个世界所给予的事物？
回想一下，我们上一次是在什么样的情况下越过上帝为我们设立的道德界限（就像弓箭手跳出画中的格子那样），去做一些违背上帝旨意的事情的呢？那也许是我们跟别人一起八卦最新最劲爆的闲言碎语时；或是一心追求财富、名利的时候；亦或是我们一直挣扎，不满于自己的生活，总觉得别人的生活比我们好的时候。我们为什么会这样？这样子做会有什么后果？
说到这里，我们应该已经明白，成为一个基督徒并不意味着一帆风顺，不遭受试探、诱惑和苦难。实际上，随着生命的成长，我们可能会面临更多的挑战。
但最终，无论我们失败多少次，我们所熟知的一个简单真理还是会永不改变：耶稣为我们的罪——无论是过去的、现在的，还是将来的罪——死了。我们无论身在何时何地，都可以随时回转归向祂。“上帝既然连自己的儿子也不顾惜，让祂为我们牺牲”，那我们还有什么好怀疑的？祂岂不也把万物一同白白地赐给我们吗？我们可以放心，因为即便有人与我们对抗，上帝却是帮助我们的，没有什么能将我们与上帝的爱隔绝（罗马书8章31-39节，新译本）。
是时候回到上帝的格子里，和那位最了解我们、最为我们着想的上帝一起生活啦！
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这个故事想要说明的是：什么样的朋友才是真朋友，并且，大家应该珍视这样的朋友。如果这是你的答案，恭喜你，基本答对啦！
在弓箭手与狮子的友谊中，狮子与弓箭手的关系是平等的。狮子既不低于弓箭手，也不从属于他。狮子是一种威武、令人生畏的生物，是丛林之王。那么故事中的狮子为什么会愿意屈身成为弓箭手的朋友并保护他呢？这就是重点！上帝也是这样降卑自己，屈身与我们建立关系的呢！至少祂老人家起初是这么打算的。
圣经记载上帝创造了第一个男人亚当和第一个女人夏娃，让他们管理伊甸园。上帝当时与他们同在，并供应他们一切的所需。上帝唯一给亚当的禁令就是不要吃分别善恶树上的果子（详情请见创世纪2章15-25节）。亚当遵守了上帝的命令，所有的一切都顺利地进行着。至少一开始时是这样子的。
就像弓箭手很快着了魔似的要得到树上的果子，并最终跳出图中的格子摘到果子一样，亚当和夏娃也越过了上帝为他们设立的道德界限去吃禁果。（事实上，是蛇引诱了夏娃，夏娃吃了果子后又把果子给了亚当。）这果子看起来口感极佳，又似乎可以让人有智慧（创世纪3章6节）。因此，亚当和夏娃双双违背了上帝的命令。就这样，上帝与人之间的关系破坏了。
如果你觉得上帝总是让人扫兴，用那么多老掉牙又不入时的规矩限制我们的生活，那我想告诉你，祂其实正好完全相反。作为我们的创造者，祂给我们设立了一些界限，其实是要让我们更好地经历人生。祂给我们规则，是要保护我们免受伤害，同时使我们最大程度地享受生活。当我们自以为比上帝懂得多，去违反祂的规则时，我们早晚要因此吃苦头。
等等，狮子吃过果子之后不是死了吗？这难道表示上帝也死了不成？完全正确！虽然亚当和夏娃在吃完禁果之后没有立即死亡，但他们却不得不面对不顺服导致的刑罚——肉体和灵魂的双重死亡，并因此与上帝永远隔绝。亚当对上帝的不顺服，代表的是全人类，这也就意味着他所有的子孙都要面临肉体和灵魂的死亡。
也许你会说，这不公平！吃禁果的是亚当和夏娃，又不是我！那我们一起来看一看。圣经哥林多前书15章21节写道：“死既借着一人而来，死人复活也借着一人而来。”（新译本）这第二个“一人”指的是耶稣。耶稣既是上帝的儿子，又是上帝本身（约翰福音10章30节）。耶稣成为人的样式来到世上，为我们的罪钉死在十字架上（歌罗西书2章13-14节）。如同亚当的罪影响了我们所有人，耶稣的死也可以为我们每一个人赎罪。如果我们觉得不能因亚当一人犯罪而共受刑罚，那我们岂不是也不能因耶稣基督一人献祭而共得赦免？
不过令人感恩的是，故事的结局是皆大欢喜的。无罪的耶稣，用祂自己一次的死就为所有人胜过了死亡，三天后从死里复活。如果你之前想过为什么最后一个画面里有一排爪印从坟墓里延伸出来的话，那就是因为耶稣今天仍然活着！
你也许会问，我不认识上帝，跟祂也没什么关系，这些对我来讲有什么意义？如果你愿意，你是可以认识上帝并跟祂建立关系的！圣经应许我们，任何人只要认罪悔改，相信耶稣，就可以与上帝建立关系，并且将来不用面对那灵魂的死亡（约翰福音3章16节）。与上帝建立的关系将远胜过我们与任何人建立的关系。因为上帝永远不会离开我们、不会让我们失望，祂是我们真正的朋友。
你想要往前一步，跳回格子，踏入上帝的界限，与这位真朋友一起经历人生吗？
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