作者：James Bunyan，英国；翻译：张咏惠，台湾
老实说，James Bunyan是个闲不住的人。静不下来的特质影响着他生活的方方面面：他喜欢旅行、阅读、运动（除了飞盘运动）以及福音带给他的生活动力，也热爱异国茶以及一口气撕下标签贴纸的满足感。James Bunyan住在英国伦敦的特威克纳姆（Twickenham），在那里担任UCCF: The Christian Unions的职员，负责学生宣教工作。他最近娶到了自己最好的朋友洛伊丝为妻，并觉得这是个不错的决定。
“上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不致灭亡，反得永生。”
基督信仰很简单，不是吗？
像约翰福音3章16节这样的圣经经文，不就是在告诉我们，当基督徒就是只要此刻相信上帝，死后就可以去天堂(一个好地方)而不会下地狱(一个坏地方)吗？基督信仰从根本上来说，不就是一个上帝发行的，主要影响的是将来(希望还有段时间才会到)的人寿保险计划吗？
简短说来，答案是不可思议的肯定，又是绝对的否定。
可不是？在约翰福音3章16节讲到关于耶稣的奇妙消息时，一开篇说的就是任何相信耶稣的人都不会失丧生命，反得永生。我们无论如何都不应该忽略这一点是何等的宝贵。
基督信仰绝对包含“不下地狱”这一项，但我想指出的是，基督信仰包含的却不只这一项。
事实上，稀释耶稣的好消息，将其所产生的影响缩减到某一个单一的结局是件很危险的事情，因为这会让我们错过上帝实际上为我们预备的难以置信的礼物。
好在圣经不允许我们这样做。
就连约翰福音都不容我们这样理解。
甚至约翰福音3章16节都不允许我们有这样的想法。
如果我们活得好像“不下地狱”是基督信仰唯一重要的真理（以下把这样的信仰简称为“不下地狱信仰”）的话，我们真错失了精华，读读约翰福音3章16节就可以知道。
“上帝爱世人……”
若“不下地狱信仰”是真的，那么基督信仰最多不过是个只关心个人利益的信仰，说得糟糕点就是个自私自利的信仰。毕竟，在这样的信仰下，天堂无外乎就是关乎“我”和“我是否过得好”，不是吗？耶稣为“我”死，跟其他人没什么关系。
如果是这样的话，又何必去教会？“我”跟那群人唯一的共同点不过就是我们买了一份相同的人寿保险计划，而这跟我们都在H&M买牛仔裤没什么区别？他们做得都很好，做出了很好的选择，只是跟我没什么关系。
值得庆幸的是，事实上，基督徒并没有机会享受这种个人主义。约翰福音3章16节说上帝爱世人。上帝差派耶稣来到世上不是要凸显个人主义，而是心怀整个世界：耶稣来到这个世界是为了让全世界都有机会得到永生——不限种族、不限年龄、不论出生背景。
上帝从这一大群人中建立祂的家——教会。就如一位伦敦教区牧师约翰斯托德所写：“上帝的心意……不只是拯救孤立的个人好叫我们可以一直孤单下去，而是要建立祂的教会。（For His purpose . . . is not just to save isolated individuals and so perpetuate our loneliness, but rather to build His church.）”
基督信仰关心的不只是某一个人，而是各个地方的人，他们需要跟你、我一样有同样的机会可以获得永生。基督教信仰也不只是“不下地狱”而已，而是归属上帝透过基督建立的新群体，也意味着去爱、去欢迎并且接纳任何相信耶稣的人。
因为上帝爱世人。
“……甚至差派祂的独生爱子……”
如果你是“不下地狱信仰”的信徒，那你一定已经承认上帝为你差派了耶稣——毕竟有了耶稣，你才能上天堂。但耶稣跟你的关系也就仅此而已了，因为耶稣既然已经为你死了，对你而言，祂就再也没有其他用途了。
好在圣经对耶稣的描述不只是过去时，好像是说起某个在过去立大功的伟人一样。圣经更是用现在式来描述耶稣——祂是复活的主，并通过圣灵的大能持续地爱护、建立、塑造祂的子民。
并且不止于此！
“不下地狱信仰”的信徒知道天堂是基督徒可以享受宇宙最大美好的地方，那对基督徒来说，什么是最大的美好呢？岂不是圣经中提到的，为我们信心创始成终的那位吗？
的确，圣经提到，在最后，教会将在耶稣的宝座周围，永远热情的敬拜祂。天堂讲的其实不是退休的好去处，而更多的是在那里遇见生命中最重要的人。
有没有试想过，终有一天，我们不必再通过阅读圣经来认识耶稣呢？到了那日，我们将与祂面对面！
如果这件事情不能让你兴奋，那么你已经错过了基督信仰的核心。因为耶稣不是达成目的的手段——祂是这一切的目的所在！
“使一切信祂的，不致灭亡，反得永生。”
基督信仰绝对不是一个对你现在的生活毫无影响的保险计划。当你决定跟随耶稣，你生活的每个层面，无论是过去现在及将来，没有哪一个是不会改变的。你的直觉、优先顺序、个性都会经历到革命性的翻转，超过你想像。你未来的每一个部分也都属于祂。永恒生命总是从现在开始的。
这是否让你感到稍有不适呢？突然间，基督信仰竟变得这么复杂！你一定会想，怎么会这样，这真的值得吗？
在约翰福音3章后半部分，耶稣给永生的定义是：认识父上帝及祂所差遣的独生子。就是这个！耶稣说的是，有哪一件事情比得上认识那位创造宇宙、铺设星辰、深深顾念我们的上帝，并且被祂认识呢。
为什么“不下地狱信仰”终究是不完整的？因为它忽略了一个重要的真理，那就是我们被造乃是要认识并且跟随这位慈爱并掌管万有的上帝，同时也被祂所认识。
这也是为什么“不下地狱信仰”比不上正版的基督信仰。
此文章译自雅米英文网站
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