每年的聖誕節，我們家有一些事情是歷年不變的。其中一樣就是當孩子和孫子們拆禮物時，妻子瑪蒂會要求他們說：「不要把包裝紙弄破，我們明年還可以再用。」瑪蒂喜歡送人精緻的禮物，但她也很喜歡漂亮的包裝，因為精美的包裝也代表送禮人的心意。

這讓我想到基督選擇來到世上的方式。耶穌來是為了拯救我們，讓我們脫離罪的轄制。祂原本可以大張旗鼓，以萬馬奔騰的氣勢，帶著日月星辰的榮光向世人顯現。然而，與創世記1章26節不同的是，祂選擇「成為人的樣式」來包裝自己（腓立比書2章7節）。

為什麼「成為人的樣式」如此重要？那是因為，耶穌成為我們的樣式後，祂體會了我們所面對的掙扎，祂經歷了深刻的孤寂感，以及親密朋友的背叛。祂也曾被當眾羞辱、被誤解、被誣陷。簡而言之，祂完全明白我們的痛苦。因此，希伯來書的作者說，我們只管「坦然無懼的來到施恩寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助」（希伯來書4章16節）。

今年的聖誕節，當你想起耶穌給我們的這份禮物時，記得將祂的「包裝方式」謹記於心。

— Joe Stowell

我最喜愛的一本相簿，收集了一次家庭聚餐的照片。這本相簿保存了父親、我們幾兄弟夫婦，以及孩子們，在那次感恩聚餐的情景。

那時，父親已經有多次的中風，因此說話能力大不如從前。然而，在禱告時，我卻聽見他以堅定的口吻說：「我們奉耶穌的名禱告。」大約一年後，父親離開人世，與他所信靠的上帝同在。

耶穌教導我們要奉祂的名禱告。在祂被釘十字架的前一晚，祂應許門徒說：「向來你們沒有奉我的名求什麼，如今你們求就必得著，叫你們的喜樂可以滿足」（約翰福音16章24節）。但這個奉耶穌的名祈求的應許，並不是一張讓我們滿足私慾的空白支票。

那天晚上，耶穌告訴門徒祂必成就奉祂之名所做的禱告，好叫父因兒子得榮耀（約翰福音14章13節）。到了較遲時候，耶穌懷著極度的痛苦禱告：「我父啊，倘若可行，求祢叫這杯離開我；然而，不要照我的意思，只要照祢的意思。」（馬太福音26章39節）

我們的禱告，應該順服在上帝的智慧、愛與權能之下，並以信心「奉耶穌的名」祈求。

— Dennis Fisher

Photo credit: Wiedmaier / Foter / CC BY-NC