在1970年代，我就認識了這位朋友。當時我在高校擔任英文老師，也兼任籃球教練，而他是身材瘦長的高一學生。不久之後，他進入我的球隊和班級，我們的友誼便開始發展。在我的退休歡送會上，這位與我共事編輯多年的好友也出席了，並與大家分享我倆在主裡歷久彌新的友誼。

像這樣因主的愛而相連的朋友，如何鼓勵並使我們更親近上帝？箴言的作者明白友誼具有兩大激勵人心的要素：第一，真正的朋友會提供寶貴的建議，這樣的建議或許不易給予或接受，但作者表明：「朋友加的傷痕，出於忠誠」（27章6節）；第二，在危難時，身邊有願意伸出援手的朋友非常重要，如作者說：「相近的鄰舍，強如遠方的弟兄。」（10節）

行單影隻的生活模式並非好事，所羅門王強調：「兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效」（傳道書4章9節）。我們在生活中需要朋友相伴，而且我們自己也要成為別人的朋友。願上帝幫助我們「以手足之愛彼此相親」（羅馬書12章10節，新譯本），並且「互相擔當」彼此的重擔（加拉太書6章2節）。讓我們成為那種能鼓勵人、吸引人更親近主愛的朋友吧！

— 白德夫

在新冠病毒全球大流行期間，人們過著自我隔離和封城的日子，以期能減低病毒的傳染。在馬丁．路德．金恩博士從伯明罕監獄寄出的一封信中，有一段話聽起來再真實不過了。他在談論不公義時指出，他無法在某個城裡安居生活，而毫不關心別的城鎮發生的事。他說：「我們深陷無可避免、相互依存的人際網絡中，大家同在一條船上。無論何事，只要是會直接影響一個人，就會間接影響所有人！」

同樣地，新冠病毒引發的疫情凸顯了人與人之間的關連性，世界各國各城市都關閉邊境、封鎖城市以阻止病毒傳播。因為只要一個城市受影響，另一個城市也很快就會被波及。

在幾千年前，上帝已經指示祂的百姓要如何關懷他人。上帝透過摩西頒布律法給以色列人作為引導，幫助他們如何共同生活。上帝告訴他們：「不可與鄰舍為敵，置之於死」（利未記19章16節），也不可報仇或怨恨對方，而是要「愛人如己」（18節）。上帝知道，如果人們不關心他人，不看重他人的生命如同自己的生命，群體就會開始崩解。

如今我們也能從上帝的指示中得著智慧。當我們進行日常活動時，別忘了我們與他人是緊密相連的，讓我們祈求上帝引導，知道該如何更好地去關懷和服事他們。

— 潘艾梅