她叫柔琳，在我們求學的那段日子裡，我暗暗地傾慕她。她性情開朗，燦爛的笑容無人可及。我不太確定她是否察覺我對她的愛慕，但猜想她應該知情。畢業後，大家各奔東西，我便失去了她的消息。

後來，我在某些網路論壇與同屆的同學取得聯繫，才驚聞柔琳已經過世，使我悲痛不已。我真的好想知道這些年她過得怎麼樣。如今隨著年歲漸長，我失去更多的朋友和家人，然而對於這種悲傷的經歷，人們大多避而不談。

至親離世我們固然悲傷，但使徒保羅談到盼望，指出死亡並不是人生的終點（哥林多前書15章54-55節），還有更重要的緊接在後，那就是復活。保羅將這樣的盼望奠基於基督死而復活的這個事實（12節），並且說：「若基督沒有復活，我們所傳的便是枉然，你們所信的也是枉然！」（14節）如果我們這些相信基督的人只在今生有盼望，就比所有人更可憐了（19節）。

有一天，我們都會見到那些「在基督裡睡了的人」（18節），我們的祖父母、父母、朋友與鄰居，甚至是從前在學校裡所愛慕的人。

死亡並非終局，復活才是我們的最終局。

— 博約翰

多年前，當我剛學滑雪時，我緊跟著兒子喬許滑到了一個看來相當平緩的斜坡。因為我一路只盯著他看，沒有注意到他已經轉到山上最陡峭的一個山坡滑下去，我跟在他後頭，完全失控地猛衝下山坡。想當然，我跌得鼻青臉腫，留下許多傷疤。

詩篇141篇顯示了我們很容易失足滑入罪的斜坡。禱告是讓我們能對那些斜坡保持警戒的一個方式，就像詩人禱告說：「求祢不叫我的心偏向邪惡」（4節），這可說是完全呼應主禱文中的祈求：「不要讓我們陷入試探，救我們脫離那惡者」（馬太福音6章13節，新譯本）。上帝因著祂的美善，一定會垂聽和回應這樣的禱告。

在這首詩篇中，我看到忠實的朋友也能幫助我們避免陷入試探。正如詩人說：「任憑義人擊打我，這算為仁慈；任憑他責備我，這算為頭上的膏油，我的頭不要躲閃」（詩篇141篇5節）。試探往往讓人難以察覺，我們常常沒有意識到自己正在犯錯，但真正的朋友能客觀地指出我們的錯誤。就像箴言27章6節說：「朋友加的傷痕，出於忠誠。」接受別人的指責並不容易，但若我們將這樣的傷痕視為「恩慈」，就能成為使我們蒙福的膏油，使我們重新走回順服的正道。

願我們接受朋友所給予合乎真理的忠告，也透過禱告來倚靠上帝。

— 羅大衛