葛尼斯在他所寫的《一生的聖召》中提到，英國前首相邱吉爾和幾位朋友在法國南部度假，他們在一個寒冷的夜晚坐在壁爐邊取暖，邱吉爾凝視著松木被火燃燒，發出劈啪的爆裂聲。突然，他以一貫的咆哮聲調說：「我知道松木為什麼會發出爆裂聲了，因它正被火燃燒、受盡煎熬，我也曾有這種經歷。」

的確，苦難、絕望、危險、憂慮和面對做錯事的後果時，都讓我們如置身於火窯般痛苦。這些外在的環境逐漸將我們心中的喜樂和平安燃燒耗盡。正如大衛因犯罪的後果而受盡煎熬，像被火焚燒，他寫道：「我閉口不認罪的時候，就整天唉哼，以致骨頭衰殘。⋯⋯我的精力耗盡，好像盛暑的乾旱。」（詩篇32篇3-4節，新譯本）

在這種艱難的時刻，我們可從何處尋求幫助和盼望呢？保羅在宣教的旅程中，經常面對逼迫患難，但他卻寫道：「我們四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡。」（哥林多後書4章8-9節）

要怎樣才能像保羅一樣呢？只要常在耶穌裡，這位好牧人便能使我們的心靈甦醒（詩篇23篇3節），得著能力繼續奔走天路。上帝已應許，祂會伴隨我們一路同行，永不離棄我們（希伯來書13章5節）。

— 柯貝爾

吳荷（非真名）因曾跨越邊界進入中國，而被監禁在北韓的勞改營裡。她說，在勞改營裡日夜都遭受折磨，必須忍受殘酷的守衛、壓垮人的工作、極少的睡眠，並且睡在老鼠、虱子橫行的冰冷地板上。但上帝每天都幫助她，包括讓她知道可以跟哪一位囚犯為友，與對方分享信仰。

從勞改營獲釋後，吳荷便到南韓居住。回想起被囚禁的日子，她覺得詩篇23篇道盡了她的心路歷程。雖困在幽谷中，但耶穌是賜她平安的牧者。她說：「在那段日子，我感覺自己真的處在死蔭的幽谷，但我什麼都不怕。因為上帝每日都安慰我。」她經歷上帝的恩惠和慈愛，上帝更讓她知道，她是蒙上帝所愛的女兒。她說：「我的處境極惡劣，但我知道……我會經歷上帝的恩惠與慈愛。」她深知主永遠與她同在。

我們可以從吳荷的經歷獲得鼓勵。儘管她的處境極其悲慘，卻仍感受到上帝的愛與帶領。上帝每日扶持她，並挪去她的恐懼。同樣地，只要我們跟隨耶穌，祂會溫柔地帶領我們行過幽谷。我們無須懼怕，因為我們「要住在耶和華的殿中，直到永遠」（23篇6節）。

— 潘艾梅