又到了每年家人團聚、歡度佳節的日子了。但有些人卻很怕遇到特別「關心」他們的親友，因這些親友所問的問題，會讓那些依舊單身或還沒有小孩的人感到尷尬。

想像一下，伊利沙伯的困境，結婚多年仍無子嗣。按照當時的文化，伊利沙伯的不孕是她不討上帝喜悅的徵兆（參閱撒母耳記上1章5-6節） ，被視為羞恥的事。雖然伊利沙伯是個義人（路加福音1章6節），但她的鄰舍和親友難免會猜疑揣測。

儘管如此，伊利沙伯和她丈夫撒迦利亞仍繼續忠心服事上帝。就在他們年紀老邁的時候，奇蹟竟然發生了。上帝聽見了撒迦利亞的祈禱（13節），樂意施恩眷顧他們（25節）。雖然看似延遲了，但上帝安排的時間永遠是最好的，祂的智慧也最完備。對伊利沙伯和她丈夫來說，這是上帝賜下的特別禮物，因這孩子要作彌賽亞的先驅（以賽亞書40章3-5節） 。

你是否因為缺少大學文憑、配偶、孩子、工作或房子，而覺得自己比別人差呢？盼望我們也能像伊利沙伯一樣，繼續忠心地為上帝而活，且耐心地等候祂和祂的計畫。不論環境如何，上帝都在我們裡面，也會藉著我們動工。祂知道你的心意，祂聽見你的祈禱。

— 謝葆芳

我坐在以色列隱基林（Ein Karem）聖母往見堂的庭院中，教堂裡67幅美麗的鑲嵌壁畫讓我著迷。每幅壁畫以不同的語文寫下了路加福音1章46-55節，傳統上，這段經文稱為《尊主頌》，描述了天使宣告馬利亞將成為彌賽亞的母親後，馬利亞喜悅的回應。

每幅壁畫上都有馬利亞所說的一段話：「我心尊主為大；我靈以上帝我的救主為樂。……那有權能的，為我成就了大事，祂的名為聖」（46-49節）。這些銘刻在磁磚上的經文頌歌，是馬利亞細述上帝以信實待她及以色列民的讚美之歌。

馬利亞滿懷感恩地接受上帝的恩典，並且因得著救恩而喜樂（47節）。她感謝上帝憐憫以色列人直到世世代代（50節）；她回顧上帝對以色列民的眷顧，讚美上帝為祂的子民施展大能（51節）；她也感謝上帝，因她每一天的所需都由上帝親手供應（53節）。

馬利亞讓我們知道，數算上帝為我們成就的大事是一種讚美的方式，且能使我們喜樂。在這個聖誕節期，讓我們再次回顧這一年，好好思想上帝的美善。如此一來，你也能創造一幅美麗的壁畫，刻上自己的讚美之詞。

— 夏莉珊