我的祖母和妻子的祖母都已經超過一百歲。我和祖母或她們的朋友談話時，發現這些長者回憶往事時，都有一些共同點：他們會緬懷過去艱難的時刻。他們會述說二次大戰的苦難，經濟蕭條的艱辛。他們感慨萬千地提到那些艱難的日子，如大水漫過家園、使用建在屋外的茅廁、挑水洗衣服，或者連續幾個月只吃雜糧的日子。

矛盾的是，艱難的日子可以堅定我們的信心，並且鞏固人際關係。我看到有人活出了這個原則，讓我能更明白關於上帝的一個奧秘。信心歸根究底就是是否信靠的問題，如果我站在信靠上帝的堅固巖石上 （詩篇18篇2節），最糟的環境也無法破壞我和上帝的關係。

堅如巖石的信心，讓我相信即使在此刻的混亂中，上帝仍然掌權。不管我再怎麼覺得自己一文不值，充滿慈愛的上帝仍然真心在乎我。痛苦不會持續到永恆，罪惡也不會得勢到底。

堅如巖石的信心讓我們看見，即便全歷史最黑暗的事──就是上帝愛子之死，都是一個必要的前奏，以走向全歷史最光明的時刻──祂的復活勝過死亡。

— Philip Yancey

Photo credit: Franco Folini / Foter / CC BY-SA

我們家後院的柳樹，已經佇立在那兒超過20年了，它為我們的四個孩子玩耍時遮蔭，又為附近的松鼠提供住所。然而，今年春天來臨時，這棵樹卻沒有從寒冬中甦醒，我想將它砍下的時候到了。

我用了一整個星期處理這棵樹，首先要把它砍下來，然後再把生長了20年的樹幹鋸成小段。這個過程，給我許多時間去思考有關樹的故事。

我想起聖經中提到的第一棵樹，上面掛著亞當與夏娃無法抗拒的禁果（創世記3章6節）。上帝使用那棵樹，測試亞當與夏娃的忠誠和信心。然後，是詩篇第1篇提到的果樹，提醒我們要過聖潔的生活並按時結果子。而在箴言3章18節中，智慧被比喻為一棵生命樹。

然而，最重要的是那棵佇立在各各他的木頭；它從堅固的樹被砍下來，成為了髑髏地的粗糙十字架。我們的救主被掛在十字架上，背負了世世代代的罪惡。這木頭所製成的十字架意義深遠，成為慈愛、犧牲和救恩的象徵。

就是在那髑髏地的十字架上，上帝的獨生子承受殘酷的死亡，使我們可以得到新生命。

— Dave Branon