我們從電視節目裡看到，第三世界的大饑荒和餓殍遍野的恐怖畫面；從廣播節目裡聽到某國際衝突事件正處在一觸即發的階段；地方報紙報導又有某人遭受暴力的摧殘；街坊鄰里傳來某些朋友死於癌症的消息。苦難似乎無所不在，造成許多煩惱，讓我們產生很多疑問。
為何好人得不到好報？為何惡人卻好運當頭？這的確是百般費解的問題。畢竟，對許多人而言，恐怖分子被自己的炸彈炸死是罪有應得；魯莽的駕駛人遇到嚴重車禍是咎由自取。玩火的人終遭自焚，聽起來似乎有一番道理，煙不離手的老煙槍得到肺癌，也是理所當然的下場。
不過，倘若無辜的人被恐怖分子炸死；或是大好青年被醉酒的司機撞傷，導致腦部嚴重受損；或者好人的房子平白無故被燒盡了；又或是才兩歲的小孩就得了白血病。你怎麼解釋這樣的事呢？
或許我們無法得知為什麼有些人會罹患重病，但卻知道有疾病的存在。即便我們可能不甚明白為何我們得面對苦難，但我們卻可以知道如何處理，且以正確的方法應對。
苦難的世界
想像一下，沒有苦難的世界是什麼樣子的呢？這聽起來似乎相當美妙。不再有頭痛、背痛或喉嚨痛，也不再有胃痛的煩惱。即使鐵錘誤擊了拇指，也不會有絲毫疼痛。但這也表示了不再有任何疼痛讓你知道自己的骨頭碎了或韌帶斷了；不再有任何警訊告訴你得了胃潰瘍；身體也沒有任何的不適讓你察覺自己有惡性腫瘤。 或許我們並不喜歡痛苦，不過，有時候痛苦的存在卻是必要的，它會提醒我們某些事有些不對勁。我們要注意的並不是痛苦本身，而是造成痛苦的原因。
其實，這個世界原本是沒有痛苦的。起初，上帝創造世界，一切甚為美好，無傷、無痛、沒有死亡，萬物皆在上帝掌控之下維持完美的平衡，祂與人的關係親密無間。當時，上帝所造的第一對男女，就是亞當與夏娃。
然而，聖經卻記載，亞當與夏娃明知故犯，違背上帝，他們認為自己比上帝懂得多，因此不聽從上帝的命令，要做自己生命的主宰。不聽從上帝的命令就是「悖逆」，悖逆上帝就是聖經所說的「罪」。因為「罪」，美好的世界，以及人與上帝之間的親密關係，都被破壞了。亞當與夏娃的悖逆使罪進入世界，帶來了痛苦、傷害和死亡，我們至今就活在這樣的世界當中。可悲的是，如今人們仍然持有這種悖逆的心態。
這些痛苦、傷害和死亡都是因為人類的悖逆，包括亞當夏娃，以及世世代代的每一個人。雖然人類悖逆了上帝，但上帝仍然愛我們，祂藉著我們所受的痛苦，讓我們能認識祂。作家魯益師說：「上帝在我們快樂時微聲說話，向我們的良知平靜細語，但在我們痛苦時大聲呼喊：這是祂喚醒我們失聰世界的傳聲筒。」如此一來，傷痛提醒我們這個世界存在著一個巨大的問題。損失、悲傷、戰爭、饑荒和疾病都表明了，這個世界已經不是上帝起初創造的那個美好世界了。
人們宣稱要一個沒有上帝的世界，因此，祂也就給了我們所想要的世界，那就是一個摒棄祂完美統治的世界；一個充滿苦難的世界。另一方面，我們又覺得自己有權擁有健康，應該過自己想要的生活。但是當苦難臨頭時，我們卻會忍不住叫喊：「太不公平了！」其實，這種不公平的感覺表明了人在潛意識中承認有上帝的存在。可是，許多人仍選擇公開否認上帝的存在，或是在生活中漠視祂的存在。
雖是如此，上帝仍然關心我們所受的苦。聖經告訴我們：即便我們總是一意孤行，我行我素，漠然忽視上帝，祂仍然深深地愛著我們。
然而，這個充滿苦難的世界是我們僅有的盼望嗎？
沒有苦難的世界
如今，我們仍然不斷地重複亞當夏娃當年的錯誤。因著自身的悖逆，而不願意讓上帝做我們的主宰。我們每一個人都有罪，不過，上帝卻要我們知道解決苦難的真正辦法，祂希望我們每個人都能信靠祂的計畫。祂承諾我們，祂會處理我們的罪，並修復與祂之間那段破碎的關係。讓我們在這個苦難重重的世界裡找到那僅有的盼望。
那麼，這僅有的盼望是什麼呢？從聖經的最後一卷書，我們知道上帝恆常懷著一份心意，經上記載著祂將要恢復一切，回到起初創造的完美狀態。啟示錄21章3-4節說：
上帝的帳幕在人間，祂要與人同住，他們要作祂的子民。上帝要親自與他們同在，要作他們的上帝。祂要抹去他們的一切眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、痛苦，因為先前的事都過去了。這不就是我們夢寐以求的世界嗎？我們總是期待一個完美的世界，沒有苦難和傷痛。但無論我們怎樣嘗試，藉著科學、政治、環境研究，甚或其他的知識，都無法創造出完美的世界，惟有上帝才有這個能力。將來當祂恢復世界的完美時，上帝將是一切事物的中心，人類將恢復與上帝的完美關係，這是上帝所計畫的美好生命，也是得蒙救贖的人可以盼望的事。
我們如何得到救贖？
這個世界因為我們的罪而淪喪，憑我們自己的力量，無法改變現狀，因此上帝差派祂的獨生子耶穌基督，來修復這一切。信靠耶穌就是得救的方法。從聖經裡，我們讀到：
上帝愛世人，甚至把祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。因為上帝差祂的兒子到世上來，不是要定世人的罪，而是要使世人藉著祂得救。 （約翰福音3章16-17節）
聖經說，上帝愛我們，所以只要我們相信耶穌，接受祂為我們的救主，上帝應允我們將得到永恆的生命。這永恆生命的意思是：我們死後，將與上帝同住，在那裡沒有苦難和傷痛。但是，我們必須承認，我們總是在思想、行為、言語上犯罪。若是如此，我們是否還能得到上帝接納呢？
當我們還軟弱的時候，基督就照所定的日期，為不敬虔的人死了。 ⋯⋯唯有基督在我們還作罪人的時候為我們死，上帝對我們的愛就在此顯明了。 （羅馬書5章6、8節）
因為我們都有罪，所以我們都會死，這死不只是身體的死，而是靈魂也永遠死亡。然而因為上帝愛我們，祂差派獨生子耶穌基督來到世上，為我們的罪而死。有了耶穌基督，我們就可以得到永恆的生命。
耶穌本身是無罪的，祂從來沒有悖逆過上帝。不過，耶穌卻為我們擔當罪的懲罰，祂為了我們而遭受厭棄、拒絕、鞭打、笞刑、嘲弄、刺傷、被釘十架。祂為了償還我們悖逆的罪債，而甘心死在十字架上。正如剛才讀過的「基督在我們還作罪人的時候為我們死。」
這是多麼大的代價啊！耶穌基督為了你我付上生命，但死亡的墳墓並不是故事的結局，我們在聖經上看到，耶穌從死裡復活，為了所有信靠祂的人，祂勝過了死亡。
這就是我們需要信靠耶穌的原因，信靠耶穌就是讓祂來做我們生命的主宰，成為我們與上帝之間的橋樑，讓我們可以與上帝建立個人的關係，我們也會擁有永恆的生命：不再有眼淚、死亡、悲傷、哭泣和傷痛。
先前我們說過，上帝所創造的這個世界原本應當充滿快樂，但因為罪的緣故而充滿了苦難和傷痛。我們想盡辦法脫離苦海，但是，惟有藉著耶穌基督我們才能得救。
我們知道人生總是會有苦難和傷痛，我們也知道，有一天我們都會死去，這些都是毋庸置疑的。然而，因為大有能力的上帝願意拯救我們，只要我們接受祂的救贖，祂應許我們可以得到：與祂同享平安、喜樂的永恆生命！
這個永恆生命全在於上帝，我們無法靠自己的努力而得到，我們只有惟一的選擇，就是信靠上帝的救恩──接受耶穌基督為我們生命的主宰。
這個世界充滿了苦難和傷痛，可能你以前從未認識到這是因為罪的緣故；可能你也從未想過接受耶穌為你生命的主宰。或許讀了這篇文章之後，你想要信靠耶穌。
倘若是如此，接下來的禱告將幫助你，這是你一生之中最重要的決定。這個禱告是承認我們曾拒絕過上帝，也為祂透過耶穌向我們顯明的愛而感恩，祈求祂幫助我們每天來信靠祂。
親愛的上帝： 我知道，我不曾信靠祢，以我自己的力量，無法重建與祢之間破碎的關係。謝謝祢如此愛我，謝謝祢差祢的獨生愛子來到世上，為我的罪死在十字架上。因著祢的幫助，現在我得以信靠祢，並且接受耶穌為我個人的救主，我願意不再一意孤行、我行我素，而是讓祢成為我生命的主宰，求祢幫助我如此行。假如這是你發自內心的禱告，今天就是你成為基督徒的新開始，這是正確的選擇，你將可以進入那應許的世界：不再有眼淚、死亡、哀哭和傷痛。我們也可以藉著耶穌基督，重建起初與上帝之間的關係。這是多麼大的恩典！
基督徒的生命僅是未來進入新生命的一瞥，基督徒可以倚靠上帝永恆的應許，就是啟示錄21章3-4節所說的。對信靠上帝的人而言，此生的苦難和傷痛是短暫的，因為將來有一天，我們要永遠居住在那充滿喜樂，沒有苦難，沒有傷痛的完美世界。
成為基督徒，並非意謂著從此不再有苦難和傷痛。不過，當我們面臨苦難和傷痛時，上帝會賜下足夠的力量讓我們面對。雖然基督徒的生命不總是一帆風順，但是藉著向上帝禱告，我們可以得到祂的幫助。在這世上，我們可以為祂而活，同時盼望上帝應許的新天新地早日降臨。
