God

當我失業時上帝在哪裡?

where-is-god-when-we-lose-our-jobs

作者:Gerald Tan,新加坡
翻譯:詹啟聖,台灣

我的工作是幫助他人仲介工作。藉由這份工作,我發現到許多人在找工作的過程中都會面對到各種不同的挑戰。最常見的挑戰包括:雇主持續的回絕,工作技能的錯置,以及缺乏團隊合作技巧。

今年,我的國家面臨着經濟成長遲緩的情况,許多企業也因為獲利遽降或債務累累而倒閉。當然這也就造成許多人失去工作,以至於我經歷到前所未有的大量被裁員個案到我們公司來尋求求職的幫助。

我發覺當人失去他們的工作時,影響他們的不僅僅是經濟層面,而是經常連帶會讓他們感覺失去生命的目標、個人的身份、乃至於社會地位。

就以我的一位客戶彼得(化名)為例好了。數十年來,彼得一直都在跨國企業的區域供應鏈工作。每個月五位數的收入讓他可以撫養兩個青少年兒子、他的家庭主婦妻子、以及高齡的母親。另外,彼得還是一位基督徒,並且都會固定與家人去教會。但不幸的是,在他原本服務的公司2016年被另一家公司併購後不久,他被裁員了。突然之間,他穩定的收入來源中斷了。儘管他後來一直都有努力求職,但仍然沒有找到。

因此,一向開朗的彼得慢慢變成一個憂鬱、深居簡出的人。他經常抱怨他的前雇主,並且總是責怪政府沒能讓他有工作機會。他甚至抱怨那些想幫助他的朋友,與家人的關係也迅速惡化。最後,他患上了憂鬱症——失去工作完全摧毀了這個人。

彼得的遭遇提醒了我當年以色列人的處境。在耶利米書中,我們讀到巴比倫王尼布甲尼撒及他的大軍侵襲以色列。這是上帝對悖逆的以色列人的嚴厲懲罰。因此,以色列人失去一切,也失去上帝原本祝福賜給他們的土地。他們被巴比倫人遷移到異地之後,只能終日悲嘆,希望能夠重回故土。

然而上帝聽見了以色列人的禱告,並對他們顯現慈愛。透過先知耶利米,上帝承諾將會解救他們,只是要先等待70年。同時,祂也教導以色列人要重新信靠祂,禱告並且在他們寄居為奴之地生養昌盛(耶利米書29章)。

雖然以色列人遭受到的困苦與我們現今不同,但對於我們面對生命中無預期的低潮卻是一個很好的提醒——遇到困難時,我們的第一個反應是抱怨上帝,就如同以色列人一樣嗎?

當面對困難時,我們很容易就會失去盼望,責怪上帝,抱怨所有人、事、物。當我們專注在我們自己的問題時,我們就很容易削弱上帝在我們生命中的主權。在面臨試煉的時候我們會將問題給無限放大,而且還容許這些試煉將我們的生命搞得天翻地覆。但上帝其實早已一次又一次顯示,祂對祂的子民永遠信實。所以與其專注於我們生命中的難處及掙扎,我們更應該定睛於上帝,相信祂那至高的權能及計畫。

另一位基督徒客戶約翰(化名),也遭遇到和彼得類似的景況。在從事物流業超過30年之後,2015年他被裁員了。如同彼得一樣,他也有未成年子女、太太也是家庭主婦。但約翰與彼得不同的是他在面對這個情況時的反應。在辛苦的求職過程中,約翰始終相信上帝。即使一次次被拒絕,他仍然對上帝保持信心保持盼望,並且更努力的祈禱。他也願意接受他人的幫助,在失業的十個月期間一直保持信心以及正面的態度。最終,工作機會出現了。約翰現在成了多家私人訓練學校的訓練員。

所以,對於失去工作,財務上出現困難的朋友,讓我們繼續堅信和尋求上帝,相信不論要花費多久的時間,祂總是會支持我們,帶領及幫助我們重新開始回到正常。

此文章譯自雅米英文網站

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我們是時候告別“完美”了

Its-Time-We-Stop-Being-Perfect

作者:Michelle Teo,新加坡
翻譯:Jaslyn See,新加坡

「完美」,等於是定格般的笑容、被風輕撫的頭髮,是柔軟的棕色頭髮或纖細健美的腿。當一個人擁有這些條件時,我們就會認為對方很「完美」。但這也代表我們看得還不夠仔細。

我曾經非常羨慕其他女生的美貌和名氣。我嫉妒她們有多「完美」,因為我認定她們都這麼完美了,生活肯定也是同樣完美,並且毫無煩惱。她們就算有什麼問題,相信它也是很微不足道的。例如,可能她某一天的髮型不好看;也許她在測驗中只得到98分而不是滿分;也許全校最有魅力的男生沒愛上她,因此她只好將就選擇其他99個試圖奪得她注意力的平凡男生中的其中一位。這些完美的人不管遇到什麼問題,它肯定沒比我們其他人所要面對的還要嚴重。

但有時候,這種追求「完美」的慾望會影響到我們看待自己生活的方式。在我們還沒察覺到以前,我們會想要其他人也用同樣的眼光來看待我們,並認為我們的生活是「完美」的。所以,我們只會把生活中好的一面展示給他人,彷彿它們就是事實,而且還面帶微笑地保證,一切都很好。

當我們看到別人因為我們那一塌糊塗、混亂和流淌着血的內心而露出批判性的表情時,我們就會有想製造出我們其實是很完美的想法。因此我們會開始談論基督徒要怎麼過得更聖潔,罪人不可能榮耀基督,並且因為上帝是聖潔的而把同樣的期望放在信徒和非信徒身上,卻忽略了他們所受的傷和恥辱。其實這都是因為我們想要證明我們是有價值的、是值得被接受和被愛的。以至於當它也成為社會對我們的期望時,我們就會更加努力去建立它、鞏固它。

但是三年的大學生活讓我終於意識到,我所痴迷的「完美」根本就不存在。在大多數情況下,它只是一面無人能永遠撐起的面具。我看到「完美」的人會墮落;我看到他們也會在觀眾面前出醜;我看見他們喝醉然後在早晨來臨時嚎啕大哭;我更看到「完美」的學生找不到活着的意義,以及「完美」的情侶因吵架而欲分手。

然而基督徒也可能會面對相同的問題。就像有的時候,我們戴在脖子上的十字架並不能阻止我們說尖酸刻薄的話,更無法阻止自己做錯事。

其實,「不完美」是無處不在的。我們無需要求他人完美,更沒有必要這麼要求自己。

因為這該多麼累人、痛苦和令人失望。當我們接受我們其實是會犯錯,以及世上沒有人是完美的事實時,我們就可以真正地面對現實。反之,若我們一直追求「完美」,我們就無法真正地體驗到人生。因為除了上帝之外,沒有什麼是完美的。

當然,我們和這個世界原本是完美的。可當上帝創造人類並給予我們自由選擇的權利時,祂就知道我們可能會遠離祂所創造的完美的一切。夏娃做出了吃掉知善惡的果實,而亞當做出了隨夏娃跳入罪的深坑的選擇。當亞當和夏娃都選擇以自己的方式生活時,我們就遠離了上帝所造的完美。

若沒有耶穌基督,就不可能恢復這種完美。所以我們就不要再自己創造所謂的「完美」了。

此文章譯自雅米英文網站

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為什麼我們永遠得不到我們想要的?

Why-we-never-get-what-we-want

作者:Charles Christian,印度尼西亞
翻譯:雪倫,馬來西亞

我小時候是唐老鴨故事系列的超級粉絲。我很喜歡看主角們那愚蠢的舉動,像是吝嗇鬼史高治叔叔(Uncle Scrooge)、其對手佛林桑特·格萊姆格德(Flintheart Glomgold)、懶惰的唐老鴨以及它三個聰明的侄子。然而比起這些搞笑元素,我更喜歡的是故事裡所描述的日常故事。

其中我最喜歡的故事是有關世界上最富有的兩隻鴨——史高治叔叔和格萊姆格德之間的商業競爭。為了得到“最富有的鴨”這個稱號,這兩隻鴨計劃要奪取對方的公司。格萊姆格德想要掌握史高治叔叔的所有公司,而史高治叔叔亦然。然而當他們終於可以搬進他們的新辦公室時,他們卻沒有為此感到高興。這與他們一直以來所想的相反,當他們得到了對手的財產時,這並不能給他們帶來任何的快樂。

事後,史高治叔叔的侄孫們在討論發生什麼事時問了一個問題,一個從那之後就一直伴隨着我的問題—— “如果你一直都在追求那些你所沒有的,那麼你最後怎麼能夠擁有你真正所要的呢?”(因為你的目光一直都只放在那些你所沒有的事物上)

說的真對,不是嗎?就像史高治叔叔和格萊姆格德一樣,我們總是在吵着要那些不屬於我們的東西。而這可能就是為什麼我們不管得到了什麼卻總是不開心的原因。今天,我可能得到了我昨天想要的東西,但如果我明天又有了全新想要得到的東西的話,我將永遠不會感到滿足。東西只會越來越多,而我們也只會總想得到更多。

最近,我被一位富有且著名的新加坡美容醫生Dr. Richard Teo的話給擊中了。2012年,他在一個對學生的演講上,承認道金錢已經成為他生活中的困擾了。(後來他死於肺癌,享年40歲。)

這裡摘取了他當時所說的一段話:“事實上,取得成功、變得富有或變有名都不是什麼壞事,甚至可以說是沒有任何問題。唯一的問題就是,我們無法駕馭它。我想很多人都是這樣,包括我自己。我為什麼會這麼說呢?因為當我開始累積這些東西時,我累積得越多,我就想得到更多。當我想得到更多時,我就越對其着迷。我對其痴迷到任何事情對我來說都無關緊要了。病患對我來說變成了是一種收入來源,而我試圖榨乾他們身上的每一份錢。”

所羅門是聖經里最富有的王之一,幾千年前他也曾說過類似的話:“貪愛銀子的不因得銀子知足,貪愛豐富的也不因得利益知足。這也是虛空。”(傳道書 5章10節)

那麼,我們該如何才能停止追求“更多的東西”呢?如果財富和金錢不能給我們帶來真正的滿足,那什麼可以呢?詩篇37篇4節說道:“又要以耶和華為樂,他就將你心裡所求的賜給你。”

要以耶和華為樂意思是在祂裡面得到滿足,因為祂是我們喜樂的泉源。而我把這看作為我們需要在祂裡面尋找自我價值以及為著祂在生活中所給予我的大小的祝福而感恩(甚至是我沒注意到的祝福)。

有人這麼說過,“當你只剩下上帝的時候,你就會知道祂才是你唯一真正所需要的。”如果我們有祂的同在,即便我們失去了所有的財富,我們仍可以感到生命的完整與滿足。因為大衛在詩篇23篇1節寫道,“耶和華是我的牧者,我必不致缺乏。”

但這並不意味着我們必須遠離這世上所有的東西。我們仍然需要一些必需品來滿足我們的日常需求。然而當我們學會了以上帝為樂,我們的心就會被潔凈,而我們所渴望的東西也會隨之改變。我們將不再渴望世俗的一切,反而開始渴望尋求祂的心意。

另外,我也不再執着於世俗的財產,而是學會了與他人分享自己所擁有的,因為這是上帝所喜悅的。因着上帝的恩典,我也學會了為著生活中的每件事向上帝感恩,即便是很小的一件事也好,我都會向祂獻上感恩。

傳教士Jim Elliot曾說:“用不能保存的東西去換取永遠不會失去的東西的人一點也不愚蠢。”願我們都能在上帝那裡找到真正的滿足,以及那永恆不變的財富。願我們都能明白上帝才是我們唯一所需要的,並因此得安慰。

此文章譯自雅米英文網站

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幸福面具的背後是生無可戀

Behind-my-Happy-Mask-I-was-Suicidal

作者:Janene Kd, 新加坡
翻譯:小雨,台灣

「自殺」是一個令人望而生畏的字眼,聽來恐怖,讓人難以面對,卻又是那麼真實的存在。我們經常會在報紙和新聞中看到這兩個字,但這通常跟我們都沒有直接的關聯。然而當我們作為旁觀者時,總會不禁評論,「如果誰誰誰能怎麼做就可以挽回一條生命了。」或「他的家人怎麼會不知道?」

但有的時候,災難的來襲是沒有任何預兆的。

或許有時候會出現預兆,但極其細微。以至於身旁的人會認為那不過是女孩生理期之前的情緒不穩定;或以為這只是一個過渡期而已,他們終究會「挺過去」的。因為我們總是以自己曾經走過傷痛的經驗,來期待別人也能像我們那樣度過難關。

但是如果別人感受到的傷痛是我們並不能理解的呢?假如痛苦正一點一滴地啃蝕着他們呢?如果他們內心深處的痛苦已經完全超越了理性所能控制的範圍呢?抑或,腦中的念頭已讓他們相信,肉體的疼痛能夠消除情感傷痛所造成的麻木呢?

然而自殺這話題對我來說是再熟悉不過了,因為我周圍與我親近的人當中就有發生過自殺的情形。不僅如此,我也經歷過自殺的痛苦。

起始

我自殺的經歷並不如大家所想的那樣,有人在我身邊說說勸勸,讓我不要這樣做。事實上,我所遭遇的是一場安靜、個人化的內心掙扎。通常這種情形是最可怕的,因為沒有任何外露跡象。除了我自己,沒人知道我腦子裡在想什麼。

我很肯定沒人料到我會陷入抑鬱,甚至有自殺的念頭。通常別人見到我的笑容時會認為我是個快樂、開朗的人。然而我並不是不開心;事實上我喜歡讓別人覺得我很開心,但問題就出在這裡。我認為「過得幸福」是我的責任,是種義務。因此,我會把一切的憂傷都隱藏起來。

但事實上我過得並不快樂。我極度地渴望被愛。縱然愛使我困惑,以及我也還不太明白愛是什麼,但我就是要得到它。我想要有被愛的感覺,更重要的是,我想要戀愛。或許我是被電影或電視的劇情給欺騙了,因為它讓我相信我需要得到他人的愛,人生才算完整。而這也是我在青少年時期所追求的。

記得在我15歲那年,我向學校輔導老師尋求幫助。儘管有些人因為怕被別人誤以為有問題或不正常而排斥心理諮詢,但我卻因好奇自己的狀況而想進行諮詢。我記得有次去合唱團排練途中,在樓梯口遇見了學校的輔導老師。與他談完之後,我覺得自己被誤解了。「你不需要心理諮詢,」他說,「你和其他孩子沒什麼兩樣,就是渴望被關注罷了。你在一個這麼完美的家庭長大,還能有什麼問題呢?」

「你不需要」、「你就像其他孩子一樣」、「你在一個這麼完美的家庭長大」…… 他的這些話一直伴隨着我。但我並不怪他,因為他大概是有太多學生要幫助,而我是看起來像是最不需要幫助的那位,所以才會對我這麼說。不過我自己很清楚,只要我一落單,孤獨的感受就會立刻不請自來,徑直闖入我的房間。我知道自己會陷入怎樣的憂傷。

這讓我確定了一件事,那就是我不能向別人敞開我的心。我哭不出來,卻也無法釋懷。最後,那些我努力想擺脫的感受吞噬了我的心。在我毫無防備的時候,尤其是入睡前,憂鬱、焦慮和無助的感受會悄然降臨。我如同被人掐住脖子般無法呼吸。自我否定、苦毒和憤怒等情緒一下子全湧上來。為此,我感到極為困惑,我沒有辦法理解自己為什麼會這樣。

破碎之時

在我19歲那年,我剛擺脫了一段糟糕的戀愛。雖然這並非是導致我陷入悲傷的主要原因,但它卻是壓垮駱駝的最後一根稻草,讓我的情況更為嚴重。儘管我只失去了我深愛的那個人,但我卻感覺像是失去了所愛的一切。我在這個人的身上投注了那麼多心力,不知不覺地,他已成為我的一部分。我整個人都圍着他打轉。他開心,我就開心;我們爭執時,我會責怪自己;他不在身邊,我就覺得自己缺少了一部分。所以,分手的時候,我覺得自己像是被無情地撕成兩半。

於是我去學泰國拳擊。因為訓練的過程很緊張,可以讓我覺得不再那麼空虛,但這還不夠。所以我又去學了滑板,瘋狂地溜滑板可以讓我感受到自己的血液在奔騰,而疾速溜下坡時真的非常刺激。然而這還是不夠!我甚至還刺了刺青,當針刺破皮膚,把「力量」二字印在我后腰上的時候很疼。但我可能就是想要那份疼痛,亦或是那份「力量」。但是,這樣做仍然不夠!

你會一直擺脫不了被憂傷的情緒所纏繞。正當你開始覺得自己好起來了,它會再次提醒你有多渺小,多沒有價值。於是我再次陷入了難以承受的憂傷之中。分手幾個月後,我踏入了另一段關係。然而這憂傷的感覺並沒有因此而離開。事實上,我仍時不時會感到極度悲傷。約一年半后,在第二段戀愛結束后,我徹底崩潰了。

那時我大二,獨自在外生活。而當自己處於一個陌生的環境中,並且連慰藉也被拿走時,就無法堅持下去了。於是我放任自己情緒失控。分手后的那七天是我生命中最不堪的一段日子。那時的我考慮過自殺。我不吃不喝,滿腦子裡都是傷痛、罪疚和懷疑,更無法做任何理性思考。我躲開人群,想離開所有人,獨自悲傷。那段時間我只有去上輔導課時才會出門,就連輔導課時也只是坐在那裡。我對每件事情都只剩麻木,而且只是在敷衍了事,無法思考,沒有感覺,變得不再是我。

上帝的介入

然而上帝是我唯一一位無法躲避的朋友。我試過躲開祂,但祂卻不輕易放過我。那時候的我知道上帝,卻不曾真正認識祂。我是讀聖經長大的,也聽過上帝偉大的故事:祂曾40年之久保守看顧沙漠中的百姓;祂曾保護但以理免受獅子傷害;祂曾幫助大衛打敗巨人歌利亞;曾與失去一切的約伯同在;曾在火窯中保護沙得拉、米煞和亞伯尼歌,使他們從火焰中毫髮無傷地走出來。

但是我個人並沒有與上帝建立關係。

分手那周,我去了一個基督徒的退修會,並在那裡和我非常親密的朋友們朝夕相處。我是在那時放下自己,允許上帝在我心中動工。我無法用言語形容那種身上的重擔被拿走時的感覺,那一刻真是……像做夢一樣。我以前從來沒有感受過這麼強烈的喜樂,因為以前的我拒絕上帝,選擇在錯誤的地方尋找愛。如今回想起來才發覺,我內心原來有對上帝的渴望,但我卻選擇用別的種種事物來滿足自己。然而除了上帝,沒有任何事物能滿足我。

當我躺在地上向上帝哭訴時,祂帶我脫離了那片曾淹沒我的自我懷疑、抑鬱、憤怒、憎恨的海洋,並用祂的恩典覆蔽我。上帝告訴我祂賦予我怎樣的價值,而且沒有任何事物能夠使我與祂那完全、永不止息、永不搖動的愛隔絕。當我認識到,這位創造山川海洋、餵飽空中飛鳥的上帝認識我並始終如一地愛我時,我被深深地感動了。從那時起我不再逃避,而是願意讓上帝來擁抱我。於是我開始懂得什麼是愛,而這真實、純潔、熾熱的愛只有在尋求上帝時才能得到。

因此我做了一個很清楚的決定,就是我要尋求那位從未放棄過我的上帝。

雖然在那之後並非一切都稱心如意。我還是會陷入優傷,至今仍是如此。不過和從前不同的是,這憂傷不再吞噬我。無論將縈繞心間的負面思緒化成言語有多麼困難,我都會向上帝傾訴自己的感受。當然,要我把真實的感受說出來、不再假裝一切安好,仍是件難事。有時候,我要花上好幾個小時才能向別人坦露心中的傷痛,因為我害怕當傷口暴露出來之後會被感染,然後無法痊癒。但我的傷口總是能好起來。因為上帝那完全的愛能夠驅散一切懼怕,祂的愛能醫治所有的傷口。

我知道並非每個人都相信上帝的存在,而我也只是分享了自己的故事。但我希望我的分享能讓你明白你不是在孤軍奮戰。我們都不過是平凡人,有時會讓自卑感、自我憎恨、憤怒和無價值感侵吞自己,以及奪去我們的價值和意義。

但你要知道,無論何時你都可以傾訴你的悲傷,把你的想法說出來或寫下來。身體上的疼痛並不能醫治你,而是使你麻木,只能暫時轉移注意力。因此,唯有放下你悲傷的包袱,才能得到真正的醫治。

要在痛苦中挺過來,有時會很痛苦,很艱難。而且那些不堪的回憶會再次把我們從短暫的快樂中,拉回到那痛苦的日子裡。但若你全心全力轉向上帝,就不容易被悲傷給打倒。因為上帝會給你力量,讓你得以勝過悲傷。更美好的是,祂必為你爭戰,你只管靜默等侯祂。(出埃及記14章14節)

此文章譯自雅米英文網站

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