作者: Jess McDonald Ragg

翻譯：Nancy

語音播讀：Joya

在我上中學的第一年，我發現自己很“奇怪”。

在那之前，我只是傑西卡，有一頭棕色的直發，有小雀斑，一雙藍眼睛；我熱愛藝術、戲劇、寫作並且收藏了超級多動物毛絨玩具。

但後來我班上有一群“酷”女孩，她們比我更成熟一些，不再玩毛絨玩具，而是玩“約會遊戲”。據她們所說，我很奇怪。她們說我有些緊張兮兮的。是的，她們覺得我很古怪。

當時我並不覺得這些僅僅是一群十幾歲女孩的淺薄意見，而是覺得她們的看法定義了“我是誰”，也許是因為在某種程度上我認為自己應該和她們一樣才對。

我也開始用她們的話來形容自己，比如說自己多麽“奇怪”，或者“為什麽我如此古怪”。

當我的父母註意到這一點時，他們開始擔心起來，並把我轉到了另一個班級，希望這能打斷我所接受和日益增長的關於自己的負面看法。但為時已晚。我不再只是傑西卡了。我是一個怪人，為了被其他人接納，我什麽都願意做。

在我青少年時期的大部分時間裏，這種心態就像一層厚厚的陰影籠罩著我，尤其是當我遇到新朋友或試圖交朋友的時候。我開始為了被人喜歡而執著於成為最“討喜”的那個自己。在很多方面，這變成了一個自我預言——我越是試圖減輕我的“怪異”，就似乎顯得越尷尬。

高中畢業後，我去了聖經學院，在那裏遇到了一個好朋友，如果我是一個與眾不同的女孩，我會說她比我“更奇怪”(正確的詞是有趣，有創造力)。

正是這位朋友鼓勵我停止自我批評，不要讓別人來左右我對自己的看法。她提醒我，是上帝創造了現在的我，我需要放下戒備，成為祂創造的那個自己。

如果這種“與尷尬和不討人喜歡的感覺”做鬥爭讓你很有共鳴，我希望分享一些想法來幫助你走出這個迷宮，嘗試喜歡和接納你自己。

1. 記住上帝如何看你

我立刻想到詩篇139篇(一首古老但很贊的詩篇)，特別是第13-17節:

我的肺腑是你所造的；

我在母腹中，你已覆庇我。

我要稱謝你，因我受造奇妙可畏；

你的作為奇妙，這是我心深知道的。

我要稱謝你，因我受造奇妙可畏；

上帝啊，你的意念向我何等寶貴！

其數何等眾多！

我知道詩篇139篇是如何經常被引用，並印滿了手提袋、馬克杯等，以至於它可以直接沖擊我們，但我們卻沒有充分意識到其中的含意。那麽，我們怎樣才能讓上帝的聲音在我們的心中蓋過那些不友善或無益的評價呢？

我發現這歸結於我的關系。首先，是與我的創造主上帝的關系。

上帝有意造我。祂給了我天賦、興趣和獨特的品質，使我成為今天的我。

我曾經教過學生創意寫作，關於寫人物性格我總是會提出這一觀點：通常，角色最大的弱點會指向他們最大的優勢(反之亦然)。例如:

他們的決策速度快嗎？ 如果是這樣，他們可能也會很沖動。

他們是否超級富有同情心和同理心？ 你可以打賭，他們可能會在情感上承受了太多，或者更傾向於相互依賴的關系。

看到缺點和優點是一體兩面的，我開始思考上帝如何通過我們和我們的“怪異”來工作。

我的同齡人覺得我古怪和不好相處，因為我會寫故事，在一個學校項目激發了我的興趣後，我學會了寫埃及象形文字；還因為我的幽默感與眾不同。

但隨著時間的推移，上帝向我展示了祂對我的看法——這些品質實際上反映了我最大的優勢。祂讓我成為一個富有創造力和好奇心的人，傾向於尋找事物的獨特解決方案和答案。我能深入思考並提出重要的問題。因著我不擅長閑聊，所以更擅長進行有意義的談話。

其次，我周圍都是不會說我壞話的人。

出人意料的是，我們很容易與那些對我們說負面和傷害話語的人保持關系。

我說的不是那種“鐵磨鐵”的建設性批評。我指的是和那些擅長隨意奚落和反唇相譏的人建立關系，或者是一段似乎總是讓你追逐他們或者處於情感赤字的友誼。

找那些以愛心向你說出真理和建造你話語的朋友，而不是那些打著真理的旗號其實內心滿是嫉妒或醜惡的人。

2. 記住，上帝從來沒有引導我們去“做一個正常人”。

我媽媽是一名教育工作者，她專門與那些出於某種原因有點與眾不同的孩子打交道。她用“神話般的正常”這個表達來描述我們的一種假設——即有一種我們都應該遵循的存在方式，如果我們不像那樣，那麽我們就不“正常”。

但正常的概念是一個神話，因為每個人都是不同的。

我們學習和處理事物的方式不同，我們受到事物的影響也不同。我們有不同的好惡。

聖經中沒有一處說:“盡量做個正常人，這樣人們才會喜歡你，接受你。”相反，下面這些才是上帝指示我們去做的事情：

不要效法這個世界，只要心意更新而變化(羅馬書12章2節)

彼此相愛(約翰福音13章34節)

效法上帝(以弗所書5章1節)，要我們成為聖潔(帖撒羅尼迦前書4章3節)，要彼此親熱和恭敬(羅馬書12章10-13節)。

當耶穌在地上的時候，祂自己並沒有尋找“正常人”。事實上，他向那些邊緣人士——漁夫，稅吏，甚至妓女伸出援手，唯一被耶穌“拒絕”的人是那些剛開始就拒絕了祂的人。

也許，與其把你的“怪異”看作是一種弱點，不如選擇充滿好奇心地看看上帝打算如何使用你的“特別之處”來成就祂的國度。

我看到了上帝如何利用我的強烈性格。因為我對任何能激發我興趣的事情都非常投入，這使我成為一個更好的作家、傳道人和老師。當人們告訴我他們喜歡我的講道時，我奇特的幽默感也是他們會特別提到的一點。

我發現，一旦我不再試圖變得正常，並接受自己的尷尬，人們通常會更好地與我相處。結果，我發現自己和身邊的人開始就耶穌進行了很不錯的對話。

我對上帝創造我的樣子很滿意，即使有時人們不太理解我，甚至不喜歡我。我想起使徒保羅的話:

“我現在是要得人的心呢、還是要得神的心呢？我豈是討人的喜歡麽？若仍舊討人的喜歡、我就不是基督的仆人了。”(加拉太書1章10節)

“…..因 為 你 們 立 誌 行 事 都 是 上帝在 你 們 心 裏 運 行 ， 為 要 成 就 他 的 美 意 。”(腓立比書2章13節)

我們可以從我們經歷軟弱的地方開始去發現我們的優勢，在那裏我們學會依靠祂的恩典，為了榮耀祂而使用祂賜給我們的獨特特質。

記住，是上帝把熱心的牧童大衛立為王，把急躁的漁夫彼得轉變為早期教會的第一位領袖。

我今天的盼望是，你被挑戰要更喜歡你自己一點。畢竟，你是上帝的設計。

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作者：山雨

時間飛逝，又到了年末，各大節日也隨之而到。當耳邊再次響起“奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免；前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見！如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰…”，我不禁回顧起這一年的點點滴滴，有感恩、有歡笑，也有淚水。約翰.牛頓這首傳唱了幾個世紀的詩歌，也叫我在冬日裡再次思想上帝的奇異恩典。

世間萬物都靠這奇異的恩典托住。

當我們望向這個世界，戰爭接連不斷，無數人失去生命、愛人，流離失所；持續了幾年的疫情使得全球經濟受到重創，人們回家的歸途不得不減少，花在工作上的時間必須越來越多。在不可控的事情面前，我們辛苦地掙扎；有時，也會傳來一些新奇的消息：人類在N年以後可以去另一個星球生存了，AI將進步到史上最大的人工智慧庫……用時下一句流行用語來說，“這個世界每天在刷新我的三觀”。當我們望向上帝的話語，祂親自借著先知的口說，“我造地，又造人在地上，我親手鋪張諸天，天上萬象也是我所命定的。”（以賽亞書45章12節）。希伯來詩人感歎，“諸天藉耶和華的命而造，萬象藉祂口中的氣而成…祂說有就有，命立，就立。”（詩篇33篇6-9節）。使徒保羅在一次佈道中提到，“我們生活、動作、存留，都在乎祂”（使徒行傳17章28節）。當我們安靜下來，仔細體會生活，好好看一眼身邊的人，就會發現，祂正顧念著這個世界，顧念著你我。當我們望向青翠的山巒，看見秋雨後飽滿的收割，又在冬季期盼著另一次生命的更迭，就可以知道，真有一位上帝讓“凡事都有定期，天下萬務都有定時。”（傳道書3章1節）。天父在祂造的世界中處處彰顯祂的恩典和護理。

這奇異的恩典是借著耶穌基督賜給不配得的罪人。

司布真曾寫到，“你不必試圖修飾自己，把自己造作成另一個模樣。你只要照你的本相來到稱罪人為義的上帝面前。”【1】

回首過去一年，三十過半的我辭去了事業編制內的工作，再次出國深造。當我對自己的舒適圈說No,對上帝的呼召說Yes，是否就一路順利了呢？並非如此。異國他鄉的文化衝突、與新老闆之間的溝通障礙、擇校需要做的決定，包括一時找不到可以去的教會等諸多問題，包圍著我，使我一度陷入低迷狀態，懷疑自己曾經做的選擇。

當我在人生的道路上逆向行駛時，那奇異的恩典使我回到主的面前，我就想起，或許信心之父亞伯拉罕等歷代眾聖徒，並不是沒有過懷疑、軟弱，掙扎的時刻，而是通過信靠，他們沒有讓懷疑停留；這種“信靠”亦是恩典，因為“倘若亞伯拉罕是因行為稱義，就有可誇的，只是在上帝面前並無可誇。”（羅馬書4章2節）。當我幾乎如亞薩那樣呼喊，“我實在徒然潔淨了我的心”（詩篇73篇13節），滿有恩典的主叫我回到祂的面前，我就看到，原來，這一切本來就是我不配得的。

古書比喻中的兩個畫面出現在我眼前，一幅畫中，熟知律法的法利賽人，自言自語地禱告說他自己感謝上帝，不像別人怎麼敗壞，又禁食又獻十分之一，而另一幅畫中,稅吏舉目望天也不敢，捶胸求上帝開恩憐憫他（路加福音18章9-14節）。自以為義，充滿抱怨的我不知不覺就活成了一個法利賽人。我意識到，我多麼需要重新認識耶穌基督的福音和救恩。上帝的憐憫不僅在租房，獎學金等事宜上恩待我，讓我與許多新老朋友聯絡上，使我脫離了自怨自艾的狀態；也讓我更明白，這一切，是“唯獨恩典”。

這恩典是需要長進的。

“你們卻要在我們主救主耶穌基督的恩典和知識上有長進”（彼得後書3章18節）。在彼得的這句勸勉裡，恩典和知識並列，顯明了經歷上帝的恩典和認識上帝是同等重要。況且，這裡絕非僅指某些客觀的知識，而是全人的投入，生命的投入去經歷、去體認。正如任何一個幼小的生命需要健康地長大一般，我們的靈命也需要長大，需要被聖靈保惠師澆灌和更新。恩典之于生命好比雨露之於植物，結出的果子既能造就他人，也是我們能常常喜樂並得著堅固的秘訣，更是討上帝喜悅的，因此這就是我們的責任。誠如賴爾在他的書中寫到，“但凡是有生命的都會長大，恩典中的長進說明了靈魂活著的狀態。”【2】

這奇異恩典是昂貴的，不是廉價的。

朋霍費爾在《做門徒的代價》的開篇就提到，“廉價的恩典宣揚的是無須悔罪的赦免，是沒有教會約束的洗禮，是沒有懺悔的聖餐，是沒有親自懺悔的赦免。廉價的恩典是不以門徒身份為代價的恩典，是沒有十字架的恩典，是沒有活生生的道成肉身的耶穌基督的恩典。”當我們過度講慈愛，卻忘記了上帝的公義，或者走向另一極端地只講教義，而缺乏恩慈憐憫；當我們不願付上代價，心中懷揣著的恩典恐怕多少有變質。上帝在祂話語的教導裡是從來沒有失去平衡。如何走在一條平衡的道路上,並讓信仰真正與生活結合，是每一位信徒都當竭力尋求的。“廉價的恩典是我們自己賜予我們自己的”朋霍費爾說到，而“昂貴的恩典是必須日復一日地尋找的福音，是必須尋求的禮物，是人必須叩敲的大門。”【3】

不知這奇異恩典對你來說是什麼呢？當我們常數算，常思想這恩典時，就會發現這述說不盡的恩典是上帝真的沒有留下一樣好處不給我們，也是在我們還無力尋求時就賜給我們了。在年末，願我們都以感恩的心好好看看這份昂貴的禮物，也不失慷慨地去分享給他人。

注釋：

1. C.H.司布真，《都是恩典》，活泉出版社，2011.
2. J.C.萊爾，《聖潔》，李漫波、朱保平譯，三聯書店，2013.
3. 迪特裡希.朋霍費爾，《做門徒的代價》，隗仁蓮譯，新星出版社，2012.

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