作者: Nicole Yuen, 19歲, 美國

我從記事起就認識上帝了。因為爸爸媽媽都是基督徒，我從小就去教會。儘管我很早就知道了上帝無條件的愛，卻還是沒能倖免，『感染』上了追求成功所帶來的壓力。

爸爸媽媽總是教導我『凡事盡己所能，不要錯失任何良機 』。這是個很好的建議，但到我這卻被錯誤地理解為『凡事爭第一，不可錯過任何事情。』

當我出人意料地考入紐約市一所頂尖高中時，這些壓力就變得格外真實。之所以說是出人意料，是因為我完全沒有身邊那些學習狂人們準備得那麼充分。於是突然之間，我被捲入了一個高速運轉的世界——每天趕地鐵上下學，課餘時間全都用來補習備考，白天排滿各種課程和活動，晚上還要熬夜學習。學校的競爭是十分激烈的，因此雖然有一些朋​​友，大家卻都心知肚明，我們在暗自較勁、爭奪同一個目標——常春藤大學裡的一席之地。

我弄得自己精疲力竭、身心具憊 。當我連一所常春藤大學的錄取通知書都沒收到時，我覺得真是所有的時間和努力都白費了。我沒能證明自己的價值，讓所有人都失望了。

當我的朋友們正在為該選哈佛還是選耶魯頭疼時，我卻不得不努力接受現實——恐怕得去一所自己壓根都不喜歡的大學唸書了。最糟糕的是，對於我所處的困境，我什麼都做不了，也什麼都改變不了。我從來沒有覺得如此絕望過。我之前騙自己，以為只要能提高成績、積極參加各種活動我就能掌控自己的未來。但事實是，我根本無能為力。

當我終於承認自己並不能掌控未來時，唯一能做的就是來到上帝面前，請祂來扭轉局面。祂真的為我開路了——雖然跟我起初想的並不一樣。

一天，我意外地得到消息，說我已經被一所自己比較喜歡的學校錄取了！之前他們把我列在候選名單上。如果從數據上來看，這本來沒可能，現在卻發生奇蹟。這所學校並不是我的首選，卻不曾想上帝一直為我在那兒預備位置。兩年後，我才發現，上帝比我更了解我自己，祂知道我適合去哪兒。假如我之前被一所常春藤大學錄取，我肯定會毫不猶豫地去的，然而那樣的話，就不會有現在的我。我可能仍舊認為是自己的努力，而非上帝的計劃在掌管我的未來呢。

儘管眼看著自己對自己的人生失去控制是件非常痛苦的事情，但這卻是我人生至此最受益的一段經歷。

讀完這篇文章，我希望你可以明白，上帝比我們自己更清楚什麼是對我們最好的。上帝不是學校的錄取官，我們不需要、也沒有辦法向祂證明自己。無論是排名第一還是排名一千，祂都一視同仁、用無盡的愛愛著我們每一個人。祂關心我們，因為我們是祂的孩子。祂想要把最好的給我們，只要我們願意。我們需要做的只是放手，讓祂來掌權。

(本文譯自透心糧英文網站)

很多人或許還不曉得，一個人怎麼看待自己，其實不僅和外表、能力有關；更重要的是和生命裡重要的人如何看待自己有關。如果生命中「重要的人」幫助我們感到受重視、有人關愛，那麼我們就易於擁有健康的自我看法。反之，他們若是讓我們感到能力不足、沒人需要，我們就會很容易產生下面這些思想：
˙「我一定有什麼問題。」
˙「我在這裡沒有立足之地。」
˙「我討厭自己。」
˙「我不能勝任。」
˙「我比不上別人。」
˙「我巴不得躲起來。」

這些負面的自我形象，就等於是詛咒。因此，越來越多的人認識到，如果你覺得自己很無能，你的表現也會是很無能；你若自以為糟糕，你會下意識地變得糟糕。自我形象差的人，不但不敢接受挑戰，與人交往也會退縮。認為自己注定失敗的人，大概不容易成功。負面的自我形象，就好像自己促成預言的實現一樣。認定自己沒辦法贏的人，就容易讓自己的預測成為事實。

與此相反，良好的自我形象是一種祝福。覺得能助人一臂之力的人，更有可能採取行動，改善別人的生活。自我形象健康的人，易於接受挑戰，建立良好的人際關係。覺得自己不錯的人，更有可能實現自己的期盼。

然而，自我形象也不是有百利而無一害。健康的自我形象雖有益處，但我們要知道，學校、媒體、甚至宗教圈子裡所宣講的「積極思考」，其實也有危險。很多人為了幫助別人甩掉自卑、自暴自棄的情緒，卻讓他們產生虛幻的希望。

健康的自我形象，必須實實在在。它不是自我膨脹的自信，誇大其辭：
˙「我想成為怎樣的人，都可以！」
˙「我該得的，還不止如此呢！」
˙「我一切靠自己，從不要人幫！」
˙「我做事，向來不後悔！」
˙「我天不怕、地不怕！」

與此相反，正確的自我形象是客觀地看自己的優點和缺點。健康的自我形象不是誇口，而是自信地說：
˙「我的生命有意義、有目的。」
˙「我是這裡的一分子。」
˙「我能愛人，也值得被愛。」
˙「我需要別人，別人也需要我。」
˙「我會為所做的錯事，尋求他人原諒。」
˙「上帝帶領我做的事，我一定能做到。」

本文摘自探索叢書《自我形象－聖經怎麼說》一書內容。