芝加哥河的不尋常是因為它向後倒流。一個世紀前，工程師使它改流，不流入密西根湖。因為該城市的居民將芝加哥河當成垃圾場，不管是洗碗水、污水，或是工業廢水都全部注入河中，繼而流入密西根湖。而該湖供應城市飲用水，數以千計的居民因此生病甚至死亡，於是市政府決定讓芝加哥河水流向相反方向，從密西根湖流出來。

耶穌在世上的遭遇，似乎也和我們所期望的完全相反。祂身為榮耀的君王，卻降世成為脆弱的嬰兒；祂道成肉身成為人子，卻需要忍受人們褻瀆的指控。祂身為世上唯一全然無罪的人，卻被當成罪犯釘死在十字架上。然而，耶穌卻是按照上帝的旨意活在世上（約翰福音6章38節）。

身為基督徒，我們穿戴耶穌的態度和行為，如：祝福我們的敵人（羅馬書12章14節），看重敬虔勝於財富（提摩太前書6章6-9節），以及在試煉中仍有喜樂（雅各書1章2節），這些似乎都和世俗的看法相反。然而，耶穌說：「凡為我喪掉生命的，必得著生命。」（馬太福音16章25節）

即使有時候你的生活方式與一般人的看法相反，也不用擔心。上帝會賜給你力量來尊崇祂，祂將推動你前進。

— Jennifer Benson Schuldt

在16世紀，當意大利神父利瑪竇到中國傳福音給未得之民時，他藉著展示一些宗教藝術品來講述基督的故事。他們欣然接受馬利亞懷抱著嬰孩耶穌的肖像。但當他拿出耶穌被釘十字架的圖畫，嘗試解釋這位神子必須被處刑時，他的觀眾卻表現出反感和震驚，因為他們沒法敬拜一個被釘死的上帝。

當我翻閱收到的聖誕卡時，赫然發現其實我們基督徒也差不多如此。在我們慣例的聖誕慶祝中，我們大概不太會想到起源於伯利恆的故事，最終卻走上各各他一途。

在路加福音描繪的聖誕故事中，似乎只有年老的西面一人領悟到上帝計畫中的奧祕。西面告訴馬利亞：「這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起；又要作毀謗的話柄。」然後，他還預言馬利亞的心靈將被刀刺透（2章34-35節）。

西面知道雖然表面上一切都沒有改變：希律仍掌權、羅馬軍兵仍佔領以色列，但其實一切都改變了。當耶穌降生的那一刻，上帝所應許的救恩已經臨到。

— Philip Yancey