我的朋友保羅是肯亞奈洛比市一間教會的牧師，他說：「我們教會的帳篷已經破舊了！」自2015年以來，他們的教會就一直在帳篷狀的建築裡聚會，敬拜上帝。現在保羅牧師寫信告訴我：「我們的帳篷破舊不堪，下雨時還會漏水。」

我朋友提到了帳篷狀建築的損壞情況，使我想起使徒保羅在描述人類身體的脆弱時，也曾提到帳篷。他說：「我們外在的人日漸朽壞⋯⋯其實，我們在這帳篷裡的人勞苦嘆息。」（哥林多後書4章16節，5章4節，和合本修訂版）

儘管我們很早就意識到人類身體的脆弱，但隨著年齡增長，我們對此會有更深的體會。的確，時間偷走了青春年華，年輕的活力不得不屈服於衰老的現實（參閱傳道書12章1-7節）。我們的身體（我們的帳篷）已經破舊衰敗了。

但身體衰敗不等於信心衰退，盼望和信心也不會隨著年齡的增長而消退。正如使徒保羅說：「所以，我們不喪膽」（哥林多後書4章16節）。我們身體的創造主已藉著祂的靈住在我們裡面。有一天，當這個身體停止運作時，我們將擁有一個不會損壞，也沒有疼痛的「房屋」。聖經說：「我們這地上的帳篷若拆毀了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。」（5章1節）

— 簡恩德

去年春天，我們的草坪因為土壤過於緊實，透水性差，需要打孔通氣。在進行草坪養護的前一天晚上，一場暴風雨把我們楓樹上的種子全吹落了下來。因此在第二天，當草皮通風機在地上打孔，搗碎硬化的土壤時，也同時在我的院子裡種下了數百顆楓樹種子。短短兩週之後，在我的草坪上長出了一大片楓樹苗！

當我洩氣地看著這些長錯地方的小樹苗時，不禁對一棵楓樹能孕育如此多的新生命而感到震驚。這些小樹苗也不由得讓我聯想到在基督裡的新生命，我雖然只是一個人，卻可以和許多人分享福音。在我們的一生中，我們每個人都有無數的機會向人說明我們「心中盼望的緣由」（彼得前書3章15節）。

當我們「為義受苦」卻仍對耶穌心存盼望時（14節），我們周圍的人都會看到，而那些還沒認識上帝的人可能會因此感到好奇。如果我們在他們詢問時準備好了，那麼我們就可以與他們分享上帝的福音，撒下帶來新生命的種子。我們不必像屬靈風暴般地一次把種子全撒了出去，相反地，我們可以溫和而謙恭地，把信心的種子分別撒在已準備好接受福音的心田裡。

— 洪可婷