在英國，有許多屋主會將收費高又偷工減料的承包商稱為「牛仔建築師」。他們大都是基於過去慘痛的經驗，以不安和氣惱的心情議論這些惡質承包商。*

從古至今，相信聖經時代也不例外，凡承接工程的木匠、泥水匠和石匠都難免會偷工減料，或是中飽私囊。然而，當約阿施王重修聖殿，督工和工匠卻完全忠誠可靠（列王紀下12章15節）。

可惜，約阿施王只有在祭司耶何耶大教導他時，「行耶和華眼中看為正的事」（2節）。正如歷代志下24章17-27節提到，耶何耶大死後，約阿施悖離上帝，竟聽從猶大眾首領的建議，去事奉別神。

這位猶大王在敬畏上帝的祭司教導之下，行上帝眼中看為正的事，後來卻悖逆上帝，留下惡名。這讓我想到，我們將留下什麼？我們的一生是否能持續地成長、持守信心，不斷地結果子嗎？或是被世俗的事務攪擾而分心，轉向現今的偶像，如享受、物質和自我呢？

— 潘艾梅

在以斯拉記和尼希米記中，記載舊約聖經最後一件歷史大事，即上帝允許以色列百姓從被擄之地回歸到耶路撒冷。許多希伯來人回到大衛城，重建聖殿，也重修城垣。

現在讓我們來看瑪拉基書，這是舊約的最後一卷書，先知瑪拉基很可能和尼希米是同時代的人。他一開始就對以色列百姓說：「耶和華說：『我曾愛你們。』你們卻說：『祢在何事上愛我們呢？』」（瑪拉基書1章2節）

真是不可思議，對嗎？以色列人的歷史證明了上帝的信實，幾百年來，上帝一直以奇妙的神蹟，或以平凡無奇的方式，使祂的選民一無所缺。然而，百姓竟然不明白上帝在何事上顯出祂的慈愛。在過後的篇章，瑪拉基還指出百姓一再悖逆上帝（請參照6-8節）。以色列人悠久的歷史，顯明一個典型的模式，即上帝為百姓豐富預備，但因他們的不順服，以致上帝的忿怒和管教臨到。

時候到了，上帝要用另一種方式顯明祂的慈愛。瑪拉基書4章5-6節暗示彌賽亞即將來臨，世人擁有盼望，因我們的救主要顯明祂的奇妙大愛，也要為我們的罪一次付上永遠的贖價。

那位彌賽亞確實已經來到世上！瑪拉基的盼望已在耶穌裡應驗。

— 白德夫