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讀經：腓立比書3章15-21節
女兒沮喪地說：「我真不敢相信聖誕節已經過去了。」
我理解她的感受：聖誕節過後特別容易感到枯燥乏味。禮物已被拆開，聖誕樹和燈飾也必須拆下來。接下來是毫無驚喜的一月，而且很多人需要減去假期時增加的體重。聖誕節及隨之而來讓人激動的期待，突然離我們遠去。
幾年前，我們在收拾聖誕節的物品時，我就意識到：不論日曆顯示今天幾月幾號，我們總是離下一個聖誕節更近一天。後來，這也成為我常說的話。
然而，比我們今世歡慶聖誕更重要的是其背後所隱含的屬靈意義：耶穌為這個世界帶來救恩，讓我們對祂的再臨充滿盼望。聖經一再提到要留意、等候和盼望基督的再來。我很喜歡保羅在腓立比書3章15至21節所說的話，他把「專以地上的事為念」這個世界的生活方式（19節），對比因盼望耶穌再臨所形成的 [....]
讀經：箴言3章13-18節
淘金者愛德華·傑克遜趕上美國淘金熱潮前往加州。1849年5月20日，他在日記中悲嘆自己艱辛的馬車之旅標記著疾病和死亡，他寫道：「哦，不要讓我客死異鄉！若可以，就讓我落葉歸根吧！」另一個淘金者約翰·沃克則寫道：「實在無法想像，純粹是碰運氣。……我絕不建議任何人來這裡。」
事實上，沃克回到家鄉後，在農業、牧場及參政方面都有一番成就。當沃克的家人將他泛黃的信件帶到美國電視台的《鑒寶路秀》節目中時，這些信件被估計價值數千美元。節目主持人說：「在淘金熱潮中，沃克確實淘出了有價值的東西，那就是這些信件。」
更重要的是，沃克和傑克遜都在淘金的經歷中得著智慧，使他們回到家鄉後能更踏實地生活。想想所羅門王的智慧之言：「得著智慧，……是有福的。對緊握智慧的人來說，智慧是生命樹」（箴 [....]
讀經：啟示錄5章1-7節
兩座莊嚴的石獅子駐守在紐約公共圖書館的入口處。自1911年圖書館落成以來，這兩座由大理石雕成的石獅子就傲然屹立於此，最初它們被暱稱為「萊諾克斯獅」和「阿斯特獅」以紀念圖書館的創辦人。但在經濟大蕭條時期，當時的紐約市長拉瓜迪亞將它們改名為「剛毅」與「堅忍」，因他認為這是紐約人在那充滿挑戰的歲月中應展現的美德。至今，這兩座石獅子仍被稱為剛毅與堅忍。
聖經也描繪了一隻獅子，祂是永活的、大有能力的，會激勵遭遇患難的人，並以其他名字為人所知。使徒約翰在其所見天堂的異象中，看到寫著上帝的審判與救贖計劃卻被封印的書卷，可是無人能打開，就放聲大哭。然後，有人對約翰說：「不要哭！看哪，猶大支派中的獅子，……祂已得勝，能以展開那書卷，揭開那七印。」（啟示錄5章5節）
但在下一節經文 [....]
讀經：猶大書1章17-23節
深受愛戴的主教金口約翰（John Chrysostom）曾寫道：「牧者需要極大的智慧與無數雙眼睛，以便從各個角度審視心靈的狀況。」這是他在談論關懷他人心靈需要的複雜性所說的話。他強調，正因不可能強迫任何人得醫治，所以要觸及他人的心靈必須有極大的同理心和憐憫。
但這並非表示不會造成痛苦，他警誡說：「若你對需要動大手術的人過分寬容，沒有進行深入切開的治療，便是傷害患者又錯過了發現癌細胞。但若你毫無憐憫地進行必要的手術，患者往往會因痛苦而感到絕望，甚至拋開一切，走上絕路。」
猶大在談到如何回應那些被假教師引入歧途的信徒時，也有類似的複雜性，他也清楚地描述了這些假教師的行徑（猶大書1章12-13、18-19節）。然而，當猶大談到如何回應如此嚴峻的威脅時，他並沒有建議以強 [....]