在伊甸園時，亞當和夏娃一無所缺，所以無須期盼任何東西。因為上帝賜百般豐盛讓他們享受其中，使他們有充分的理由相信：將來的歲月會和起初一樣美好。但他們卻聽信蛇的話，以為上帝刻意對他們隱藏了分辨善惡的知識（創世記2章17節，3章5節），結果他們使自己失去了所擁有的一切。當蛇引誘他們去吃分別善惡的果子時，夏娃馬上掉入了陷阱，亞當也跟隨（3章6節）。他們得到了想要的知識，卻不再是單純無罪。因為犯了罪，所以他們需要期盼自己的罪行和羞恥能被除去，重獲上帝的恩待。

聖誕節是充滿期盼的季節。孩子們期待得到最新款的玩具或遊戲；許多家庭都盼望家人能歡聚一堂。但是聖誕節所帶給我們的期盼遠不止如此。聖誕節提醒我們，耶穌這位「萬國所羨慕的」（哈該書2章7節）已經來到！祂把我們從黑暗的惡勢力中拯救出來，讓我們藉著祂得蒙救贖，罪過得以赦免（歌羅西書1章13-14節）。祂甚至讓我們在善事上有智慧，在惡事上毫不沾染（羅馬書16章19節）。基督在我們心裡成了得榮耀的盼望。

讓我們因聖誕節所帶來的盼望而讚美主！JAL

這封手寫的代禱信令人心痛，因為其中所要求的事，看來完全不可能實現：「請代禱，我患有多重硬化症，肌肉無力，吞嚥困難，疼痛加劇，視力越來越模糊。」這位女士的身體正不斷地衰退，我能從她的代禱請求中，感受到那種絕望。

但是，她的筆鋒一轉，接著出現了盼望，就是那勝過身體的毀壞與退化的力量，「我知道賜福的救主完全掌權，我願意遵從祂的旨意。」

這個人也許需要我的代禱，但我卻需要她所擁有的信心，就是她對上帝有增無減的信心。她完美地體現了上帝教導保羅的真理。當保羅請上帝挪去他的問題，即他稱為「有一根刺加在肉體上」時（哥林多後書12章7節）。他的請求不但看來完全不可能實現，而且是完全被天父拒絕。保羅肉體上的掙扎顯然出於上帝的旨意，也是很寶貴的功課：透過他的軟弱，上帝的恩典能彰顯，上帝的能力「顯得完全」（9節）。

在我們向上帝傾心禱告時，不要只是想得到自己的意願，更重要的是要尋求上帝的旨意，那才是恩典與力量的泉源。JDB