夏蘭因兒子無法戒癮而感到非常傷心，不知所措。她說：「我很難過，上帝會不會因我在禱告中哭個不停而認為我信心不足？」

我回答她：「我不知道上帝如何看待這事，但我知道祂能接受及平復我們的情緒，因祂知道我們是有情緒和感受的。」我陪夏蘭一起禱告、流淚，祈求她的兒子能得著拯救和釋放。

聖經記載了許多人在困境中質疑上帝的例子。詩篇42篇的作者表達了他深切渴望能得著上帝的平安，並且經歷祂大能的同在。他晝夜以淚洗面，對自己所承受的悲傷感到萬分沮喪。當他回想上帝的信實，心中的紛亂逐漸平息並流溢出讚美。詩人鼓勵自己的心後，他寫道：「要仰望上帝，因為我還要讚美祂──我的救主，我的上帝」（11節，聖經當代譯本修訂版）。他心中的兩股力量不斷在拉扯，既明白上帝是真實可信的，卻又無法否認在現實中難以壓抑的情緒。

上帝按祂的形象創造我們，給我們各種情緒感受。我們為別人流淚，表達深切的關愛與同情，並非是缺乏信心的表現。我們能將新痕舊傷帶到上帝面前，因祂能感同身受。不論是無聲、啜泣，或充滿信心大聲的禱告，每一個禱告都表明我們相信上帝的應許，祂必垂聽我們的呼求並且看顧我們。

— 鄧書琪

金傑是第三代的農夫，當他讀到這節經文時備受感動：「你們敬畏我名的人，……必出來跳躍如圈裡的肥犢」（瑪拉基書4章2節）。於是他祈求耶穌賜給他永生。回想起自己的牛群迅速奔出柵欄後歡欣跳躍的畫面，他終於領會上帝所應許的真自由。

我與金傑的女兒在討論瑪拉基書4章所含的意象時，她有感而發地提到父親信主的故事。在第4章，先知瑪拉基將那些敬畏上帝之名或忠於祂的人，與狂傲自負的人區分開來（4章1-2節）。他激勵以色列人要堅定跟隨上帝，因當時有許多人（包括宗教領袖）蔑視上帝且不遵守敬虔的生活（1章12-14節，3章5-9節）。瑪拉基勸勉眾人要忠心為主而活，因為那日臨近時，上帝將對這兩種人作最終的區分。在這一章裡，瑪拉基以「肥犢跳躍」這出人意料的意象來形容，當「公義的日頭出現，其光線有醫治之能」（4章2節）時，忠於上帝的人將會體驗到這份難以言喻的喜悅。

耶穌成就了這個應許，帶來人人都能得著真自由的大好消息（路加福音4章16-21節）。總有一日，上帝更新及恢復天地萬物時，我們將完全得著這種自由。屆時將會是無法形容的歡欣雀躍！

— 夏莉珊