詩芮在弟弟和弟媳的婚姻出現問題時，就迫切地禱告，希望他們能夠和好，但他們還是離婚了。接著，她的弟媳帶著孩子遠走他鄉，而孩子的爸爸並沒有反對。從此以後，詩芮再也沒有見過她極其疼愛的姪女。多年後，詩芮說：「因為試圖獨自忍受這件事所造成的傷痛，我讓苦毒的根在我的心裡生長，如今已開始蔓延到我的家人和朋友中。」

路得記講述一位名叫拿俄米的婦人，她心裡的悲傷逐漸變成苦毒，深深地折磨著她。她的丈夫客死異國，十年後，她的兩個兒子也相繼過世。最後，她窮途潦倒，只有媳婦路得和俄珥巴與她相依為命（1章3-5節）。當拿俄米和路得一起回到猶大地的伯利恆時，全城的人看到她們都很興奮。但拿俄米卻告訴她的朋友：「全能者使我受了大苦。……耶和華降禍與我」（20-21節）。她甚至要他們叫她「瑪拉」，就是「苦」的意思。

誰不曾面對失望，進而心生苦毒呢？傷人的話語、期待落空，或無理的要求，都會讓我們感到不滿或憤怒。當我們向自己和上帝承認那藏在我們內心深處的感受時，上帝這位溫柔的園丁會幫助我們挖出所有苦毒的根，不論是剛長出來或是已經生長多年，祂都可以用甘甜而喜樂的靈來代替。

— 施安妮

用小號獨奏的《安息號》（Taps）是美國軍隊在一天的結束時，或是在葬禮上吹奏的樂曲。令我感到訝異的是，在這首樂曲的一個非正式版本中，其歌詞有幾節的結尾都是：「上帝臨近！」的確，不論是在每晚黑夜來臨前，或為痛失所愛而哀悼之際，這首樂曲的歌詞都給士兵們一個美好的確據，那就是「上帝臨近」。

在舊約裡，吹響號角也是提醒以色列人「上帝臨近」的方式。在慶祝節日和節期的時候（那些日子是上帝與以色列民立約的一部分），猶太人就得要「吹號」（民數記10章10節）。吹響號角不只是提醒以色列人上帝的同在，也讓他們知道在最需要幫助時，上帝就在左右，而且祂渴望幫助他們。

今天，我們仍需時時提醒自己：「上帝臨近！」我們可以用自己的敬拜方式，透過禱告與歌唱呼求上帝。或許，我們的禱告也可被看作是呼求上帝幫助我們的一種號角聲。讓人得安慰的是，上帝總是垂聽我們呼求的聲音（彼得前書3章12節）。對於我們的每一個懇求，上帝都會以祂同在的確據來回應，使我們在生活的艱難與憂傷中，能得堅固和安慰。

— 夏莉珊