法蘭西斯·艾倫是帶領我信主的人。現在他已經時日不多了，我到他家去，希望在他離世以前，能跟他見最後一面，並說些值得紀念和有意義的話。

我站在他床前近一個小時，講一些個人的趣事給他聽，引得他開懷大笑。接著他累了，我們談到比較嚴肅的話題，他吃力地說著話，讓我知道我的生命中還有哪些地方仍有待改進。我靜靜地聽著，訣別的話不知道該如何說出口。

他在我有機會開口前阻止了我：「藍迪，記住我一直告訴你的話。我們對人生的旅程沒什麼好害怕的，因為我們知道生命如何結束。我並不害怕！你照著我所教導你的去做吧！」這些激勵人心的話，讓我想到使徒保羅對腓立比信徒所說的：「你們在我身上所學習的，所領受的，所聽見的，所看見的，這些事你們都要去行。」（腓立比書4章9節）

不管是在彌留之際，或是初次見面，我從法蘭西斯的眼裡都看到同樣的光芒。他心中沒有害怕。

我所寫的許多文章，所說的許多故事，所服事的許多人皆受到法蘭西斯的影響。的確，我們走在人生的道路上，有許多人曾經鼓勵我們在靈裡成長，願我們常常記念他們。

— 紀藍迪

乾旱不毛、塵土飛揚、危險重重，這就是沙漠。那是一個水源不足、不利於動植物生長的地方。難怪人們用「荒漠」這個詞來形容人煙稀少之處。那裡生活艱難，人跡罕至，但是，有時候我們無法避免荒漠的生活。

在聖經中，上帝的子民很熟悉荒漠的生活。因為大部分的中東地區，包括以色列，都是沙漠。但是也有少數草木茂盛之處，例如約旦河谷與環繞加利利海的區域。上帝選擇在這沙漠環繞之地撫養祂的子民，讓祂的兒女在這裡學習信靠祂的保護與每日供應，使他們認識到上帝的良善與恩慈（以賽亞書48章17-19節） 。

今天，我們大多不住在真正的沙漠，但是我們常常經歷如沙漠般的乾旱之地。有時我們順服主而走進沙漠，有時我們什麼也沒有做，卻發覺自己來到了沙漠。當我們被人拋棄，或被重疾纏身時，我們就會猶如來到沙漠，乾渴疲乏，覺得快活不下去了。

但無論是經歷真實的或比喻中的沙漠，都提醒我們需要倚靠上帝的供應，即使住在豐饒的地方，我們也不可忘記這個功課。

— 林茱莉