讀經：帖撒羅尼迦前書4章13-18節
好幾世紀前，一位名叫亨利·德班維的蘇格蘭牧師曾經提到，在他的牧區裡，有一位住在偏遠地區的老姐妹，很渴望親眼看看蘇格蘭的首府愛丁堡。但她遲遲不敢踏上旅程，因為火車必須經過一個又黑又長的隧道，才能抵達目的地。
然而，有一天，她因為有要事不得不去一趟愛丁堡。隨著火車疾速往城裡飛馳而去，她愈發坐立難安。但是在火車穿越隧道之前，這位老姐妹就因太過憂慮而疲憊地睡著了。當她一覺醒來，已經抵達愛丁堡了！
我們當中也許有些人不會經歷死亡。如果耶穌再來時，我們還活著，我們就會「在空中與主相遇」（帖撒羅尼迦前書4章13-18節）。但我們多數人將透過死亡進入天堂，有些人為此感到極度焦慮，擔心死亡的過程會令人難以承受。
因有耶穌作我們的救主為確據，我們可以很有把握地相信，當我 [....]
作者：Laura Morgan，美國
翻譯：湘穎，中國
看多了Hallmark頻道歡樂而俗氣的電影結局，我們都會不約而同地期待這樣一個聖誕節——全家人其樂融融地聚在一起，雪花在最恰如其分的時候飄落，而且下得不多不少剛剛好。
但是，對許多人來說，聖誕節並不是「一年中最美好的時光」，反而是最艱難的，雖然這樣的事實可能不太適合描繪在聖誕賀卡上。
對我來說，這個季節永遠停留在四年前—就在聖誕節的前五天，一場大車禍差點要了我的命。那是我和家人對死亡認識最清晰的一次，而且我們深刻地認識到我們活着擁有的一切都不是理所當然的。
一大家子團聚的時候，也是衝突和矛盾顯現的時候。我小時候每年跟表兄妹們準備基督誕生的戲劇就是個極好的例子。在決定要排練這部戲不久，我們就會發生分歧。爭論大多是關於究竟讓誰來當導演，馬利亞的驢子要做什麼造型，聖經故事當中的一些細節應該是怎樣的，以及哪些部分要演哪些不要演，等等。通常，最後一次綵排都會以馬利亞和約瑟互不說話告終。
我們的基督誕生戲雖小，演員和導演卻都很「大牌」，所以從一開始就問題連連。比如說定角色這件事兒。有一年，我5歲的表弟就說，他要拒絕扮演「智慧的牧羊人」了，因為看起來太傻了！
同時，我們的演職人員還不乏臨開場罷演的。我家寄養了許多寶貝嬰兒，有時候正好碰上，就可以借來在我們的劇里演出，讓我們的劇里有一個活的寶寶耶穌，而不是道具。在這種情況下，馬利亞或者三博士中的一個或兩個就會爭着搶着要成為抱着小耶穌的那個人。
所以，幾乎每一年，我們的劇都會有意無意地反映出聖誕節的一個特點：能成都是上帝的恩典，充滿驚奇 。我們若是能夠對一起出演的夥伴們更加寬容和有愛，倒或許就能把真正的聖誕精神表現得更準確了。
雖然現在我們覺得當時對自己的小聖誕劇懷着演百老匯大劇的期待有些幼稚可笑，但事實上，我們仍然自覺或不自覺地對聖誕節抱有高度的期待，如果現實不如所願，我們就非常失望。不要誤解我的意思，它可能仍然是你最美好的日子之一。它充滿了溫暖的時刻，還有意義非凡的禮物。但它離完美似乎還差得很遠，而且會讓你清楚地認識到此地並非天堂。
今年，來個改變如何？不要期待任何事情都是完美的，笑對問題，努力用感恩去填滿你的心。把你的焦點從「我想要….」轉向上帝給你的最好的禮物——耶穌的救贖上。讓愛從我們裡面涌流出來，這愛就是我們對上帝的最好的感謝。
此文章譯自雅米英文網站
*此文章由雅米事工編輯后發表，如需轉載，請註明出自「雅米——聽見年輕基督徒的聲音！www.ya-mi.org」
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在一個陰霾的早晨，大片鐵灰色的雲層佈滿天際，將陽光完全遮蔽，天色極其昏暗，我必須開燈才能看書。正當我準備要開始閱讀時，房間突然充滿亮光。我抬起頭，看見強風將厚重的烏雲往東方吹散，天空晴朗了起來，陽光重新照耀大地。
我走向窗戶，想仔細探究這戲劇性的變化，一節經文突然浮上心頭：「黑暗漸漸過去，真光已經照耀」（約翰一書2章8節），這是使徒約翰為了鼓勵信徒而寫的，他又說道：「愛弟兄的，就是住在光明中，在他並沒有絆跌的緣由」（10節）。相較之下，約翰表明心懷憎恨的人如同在黑暗中流蕩摸索。因為憎恨使人迷失，使人失去道德良知。
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世界各地的新聞透過網路、電視、廣播和手機，不斷對我們進行疲勞轟炸。其中報導的多半是負面消息，如犯罪、恐怖主義、戰爭和經濟問題。不過，在悲傷和絕望的黑霧中，總會傳出好消息，如無私的善行、醫學的突破，或飽受戰亂的地區逐步邁向和平。
舊約聖經記載了二位先知的預言，帶給困頓憂傷者極大的盼望。
當先知那鴻預言上帝將審判傲慢、殘暴的亞述國時，他說：「看哪！有報好信、傳平安之人的腳登山」（1章15節）。這個消息讓那些受到殘酷欺壓的人得著盼望。
以賽亞書也有類似的話語：「那報佳音、傳平安、報好信、傳救恩的……這人的腳登山何等佳美！」（52章7節）
那鴻和以賽亞帶著盼望的預言，在救主基督降生的那一天確實應驗了。天使對牧羊人說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信 [....]