一天晚上，我去一間療養院拜訪，一位名叫湯姆的男士從他的房間裡悄悄地溜出來，想要跟我聊天。聊了一會兒，他問我：「如果我這麼老才成為基督徒，上帝會不會覺得受羞辱？」我對湯姆的問題並不感到驚訝，身為牧師，我常常會從許多年長者、成癮者或是前囚犯那裡聽到諸如此類的問題。他們總是理所當然地認為：他們要認識上帝或是被上帝使用都已經太晚、太遲了。

我花了一些時間和湯姆一同查考聖經中的人物，這些人都很有可能因為不堪回首的過去，而覺得要認識上帝已經太晚了。但是妓女喇合（約書亞記2章12-14節；希伯來書11章31節）以及稅吏撒該（路加福音19章1-8節），都不管他們有什麼樣的過去，仍然選擇信靠上帝。

我們也查考主耶穌所說有關葡萄園工人的比喻（馬太福音20章1-16節）。若是越早被雇用，就越能為園主做更多的事（2-7節），但那些後來才被雇用的人發現，在園主的眼中他們具有相同的價值，並且也會得到相同的賞賜（8-16節）。園主選擇對所有人都大顯慈愛。

不管我們的過去或是現在如何，上帝都渴望向我們施恩典，並引導我們與祂建立關係。

— Randy Kilgore

喬治．麥當勞（George MacDonald，1824-1905年）是一位蘇格蘭的牧師作家。他曾說：「若人所作的沒有上帝的同在，不是慘遭失敗，便是悲慘地成功。」這句話收錄在他的講道集（Unspoken Sermons）當中。許多現代的傳道人或作家也常會引用這個頗有深意的說法。

喬治的這句話，主要是在探討基督徒捨己的複雜課題，以及我們如何順服主耶穌的教導：「若有人要跟從我，就當捨己，天天背起他的十字架來跟從我。因為，凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必救了生命。」（路加福音9章23-24節）

喬治認為真正的捨己不只是壓抑我們天性的慾望，而是「我們必須以基督的眼光看待事物。基督如何看待這事，我們也如何。我們必須讓上帝的旨意成為我們生命的中心⋯⋯因此，我們不再是思考：『我喜歡做些什麼？』而是『永生上帝要我做些什麼？』」

得著我們個人所渴望的目標，不過是個悲慘的成功。真正的成功是為主耶穌的緣故而「喪掉生命」，並在祂的旨意中找到完全的生命與自由。

— David C. McCasland