我和丈夫傑決定要蓋一棟新房子。我們並沒有請那些喜歡自己動手做木工或電工的親友幫忙，反而僱用了一位熟練的建築工人，建造既實用又美觀的房子。

然而，教會建築是否美觀，常常不是被優先考慮的因素。有些人認為教堂建築的美觀不切實際，任何裝飾都是浪費。但是，當上帝為以色列人建造敬拜的聖所時，祂的態度並不是這樣。祂不是隨便找人來做一個普通的帳棚。祂欽點優秀的巧匠，比撒列和亞何利亞伯（出埃及記36章1節），用精緻編織的幔子及設計複雜的裝飾來佈置會幕（37章17-20節）。

我認為教堂美麗的外觀是重要的，因為它提醒人們上帝是配得他們敬拜的。在乾燥且灰塵滿佈的曠野中流浪的日子裡，以色列人需要被提醒，上帝是尊貴全能的。

今日上帝子民在敬拜場所的美麗佈置，也有相同的作用。我們向上帝獻上我們最好的才能，因為祂當受我們的敬拜。美麗也讓我們瞥見天堂的榮美，讓我們期盼那上帝為我們所預備的地方。JAL

法蘭斯•艾倫是帶領我信主的牧師。我從小到大，他比誰都了解我。在講臺上，他嚴厲斥責罪惡行為；在其他時候，他則立下近乎完美的典範，以上帝的愛溫柔地對待他人。

那時，法蘭斯就看出我常常試圖藉著認真做事，甚至加倍付出，以「賺取」他人的認同。他對我說：「你這樣的付出若是不求回報，是個很好的特質。但你絕對不能以自己的付出來『賺取』他人或上帝的愛與接納。」

為了幫助我明白，他要我閱讀馬太福音11章30節，這裡提到祂的「擔子是輕省的」。這句話看來似乎太簡單了，幾乎令人難以置信。然後，他翻開彌迦書6章6-8節說：「讀讀這一段，並且問問你自己，你獻給上帝的一切祭物之中，哪一項是祂所缺乏的？」當然，答案是肯定的：上帝沒有缺乏。

接著，他繼續解釋：恩典是上帝白白賜予我們的，而不是靠我們自己賺取。既然，這是事實，我們應當如何回應呢？那就是要「行公義，好憐憫，存謙卑的心，與你的上帝同行」（8節）。我終於明白如此行是為了感恩，而非賺取認同。

願彌迦書第6章提醒我們，恩典是白白得來的，我們應該以敬虔的生活作為感恩的回應。RK