在1986年，約翰·派博差點辭去一間大教會的牧師之職。當時他在日記中寫道：「我很沮喪，感到徒勞無功，甚至覺得四面楚歌。」後來派博牧師並沒有離開，他除了牧會，上帝還使用他開創了「渴慕神事工」，最後影響更多的人。

人們常誤解什麼是成功，就如我們認為派博牧師是成功的，但假設他的事工並未發展和興旺，那他又是否成功呢？

上帝呼召先知耶利米說：「我未將你造在腹中，我已曉得你；你未出母胎，我已分別你為聖」（耶利米書1章5節）。上帝鼓勵他不要害怕他的敵人，祂說：「因為我與你同在，要拯救你。」（8節）

耶利米這個未出生就得到呼召的人，後來用諷刺的口吻，哀嘆上帝賦予他的使命：「我的母親哪，我有禍了！因你生我作為遍地相爭相競的人。」（15章10節）

上帝確實看顧耶利米，但他的事工從未興盛或成功。猶大國的百姓不曾悔改，他只能看著他們被屠殺、被擄掠並分散各處。儘管耶利米一生不斷遭遇打擊與拒絕，但他從來沒有離開，他知道上帝要他忠心而不是要他成功，他全然信靠那位呼召他的上帝。耶利米對百姓的憐憫始終不渝，顯示天父也渴望每個人都回轉歸向祂。

— 葛庭墨

在1878年，蘇格蘭宣教士亞歷山大·麥凱抵達今日的烏干達。開始時，他在穆特薩國王的部落開了一間鐵匠舖，引起當地村民的好奇圍觀。他們疑惑這個外國人竟然動手做工，因為在當地這是婦女的工作。當時烏干達的男人不需要動手勞作，只需要突襲其他村落，擄掠奴隸，販賣給其他部落。然而，這個外國男人竟然在此用手打造農具。

麥凱的工作和生活態度，使他和村民建立了良好的關係，連國王也接見了他。穆特薩王還接受麥凱的建議，結束了部落的奴隸販賣。

舊約聖經記載，上帝揀選比撒列和亞何利亞伯，並賦予他們恩賜，讓他們用手建造會幕，製作敬拜上帝所需用的一切器具（出埃及記31章1-11節）。他們以才幹和勞力尊榮、服事上帝，麥凱也是如此。

我們常常把我們的工作分為教會的和世俗的，但事實上，並沒有這等分別。上帝造我們時，已經讓我們每個人都具備能力，可以為上帝的國度做出獨特而有意義的貢獻。即使我們無法選擇工作的地點或方式，上帝要我們更認識祂，祂必會讓我們看見該怎麼事奉祂。

— 紀藍迪