迎接聖誕| 降臨季第三周：喜樂
第三根降臨季蠟燭被點燃。
在降臨季的第三周里，我們如同牧羊人讚美主一般，滿懷喜樂地迎接基督的到來。
那天使對他們說：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；
(路加福音 2:10 和合本)
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聖經，我讀對了嗎？（有聲中文）
作者：Tyler Edwards，美國
翻譯：秋晨，中國
有聲播讀：楊瀾，中國
Tyler Edwards是一位牧師，同時也是一名作家、一位丈夫。自2006年起，他就在教會全職服侍。最近，他在位於默特爾海灘（南卡羅來納州）的卡羅萊納森林教會擔任門訓牧師。他的服侍熱情在於傳福音並幫助人們在福音中成長上。同時，他也是《殭屍教會——讓基督的身體重獲新生》一書的作者。
多年前我申請大學的時候，我記得當時自己在等待大學錄取通知書。有一天，我從一堆垃圾郵件里翻到了一封信封上印有某大學標識的信封。我拆開信封仔細地閱讀。跟其它那些廣告推廣信件完全不同，這封信並不是要賣給我那些我壓根不需要的東西。這封信非常重要，因為它將決定我的未來。
我們的生活不也是這樣么？我們身邊充斥著我們能想到的各種信息，但其中一些信息就是要比其它的更重要。
《聖經》就是我們讀到的信息中最最重要的。是什麼令它如此重要呢？它就像一封來自遠方的情書，在這封情書里，上帝向我們表達了祂的愛和祂渴望與我們在一起的心。讀《聖經》可以讓我們更親近祂，知道在最終見祂面以前的日子該如何去愛祂。因此，帶著極大的盼望，基督徒不應僅僅是看過《聖經》里的字句，還要真正去學習、理解上帝通過《聖經》要對我們說的話。
儘管如此，讀《聖經》可能會讓人覺得是一項令人怯步的任務。如何知道我在以正確的方式讀經呢？萬一我曲解了上帝的話語呢？很多基督徒並不會定期讀《聖經》，這不是什麼新鮮事兒，因為他們沒有找到正確的工具來幫助他們理解《聖經》里的話語。其實，讀《聖經》並不一定要變成一項令人害怕的任務。
在此，我可以介紹一些簡單的方法和工具，來幫助我們合理、準確地明白上帝的話語。
讀《聖經》的兩條規則：
規則一：作者的意圖是什麼？
你有過說了一句話卻被對方誤解的經歷嗎？比如你對一個女孩說：「你今天真好看。」她卻說：「今天好看？難道我平常不好看嗎？」
所有的交流都需要解讀。聆聽者需要明白說話人要表達什麼。這一點適用於所有的交流。不要僅僅是看到文字，而是要思考作者真正想要表達的意思以及為什麼要這麼講。
規則二：注意上下文
如果我們不聯繫一段信息的上下文，我們就會容易誤解它的意思。當我們讀到一段文字，第一步就是看這段文字的前文和後文在講什麼。這能幫助我們更好地理解上帝要表達的。
但要注意不要脫離歷史語境來讀聖經的話語。畢竟，《聖經》並不是直接寫給我們的，而是為我們存留下來的。
《聖經》中的每本書都有其最早的受眾——那些早在我們的曾祖父出生以前就活在這個世界上的人們。為了理解《聖經》里的話語，並能夠將上帝的真理運用到我們的現代生活中，我們應當首先理解作者原本對那些受眾說了些什麼。
有一天，我妻子接到了一個電話，當時我正坐在她的身邊。我看不見對方是誰，但是我很好奇，我就聽著。根據我妻子的語氣語調我就判斷出是她媽媽打來的，她接著開始說關於寶寶的事。聽到一半，我就能把她倆對話的上下文聯繫起來。我唯一不知道的是她媽媽說了些什麼。儘管如此，我仍然能根據我妻子的回應知道雙方的一部分對話內容。
我們讀聖經也是如此。我們根據背景和上下文負責任地去填補經文間的空白。有一些工具可以幫助我們去做到這一點：聖經研讀本、釋義書、聖經字典等。這些工具書可以幫助我們更好地理解對話另一方的意思。
讓我們以腓立比書4章13節為例：
「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」
這節經文可以被用作為一個絕佳的激勵語。我常常在自己努力通過某門我不喜歡學習的科目考試時引用這句話。其實，這節經文並不是我所想的意思。就好比如果我去健身房為自己的健身器材加碼到500磅，我能通過引用這節經文就舉起500磅的杠鈴嗎？不可能的！杠鈴必然會重重地壓垮我。這是為什麼呢？難道舉500磅的杠鈴不也涵蓋於「凡事」之下嗎？
是我沒有足夠的信心嗎？還是耶穌的能力不夠呢？又或者，是我誤解了這段經文的意思？
如果我們運用上述兩條規則，回到腓立比書4章13節的上下文來看，整個畫面會顯得更加清晰。
「我靠主大大地喜樂，因為你們思念我的心如今又發生；你們向來就思念我，只是沒得機會。我並不是因缺乏說這話，我無論在什麼景況都可以知足，這是我已經學會了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富，或飽足或飢餓，或有餘或缺乏，隨事隨在，我都得了秘訣。我靠著那加給我力量的，凡事都能做」（腓立比書4章10-13節）。
從上下文看，保羅在說飽足、飢餓、有餘和缺乏——可以類比為今天我們說的經濟狀況（腓立比書4章12節）。前面的經文告訴我們保羅已學會在各樣的環境中知足。無論是富足、舒適，還是貧窮、飢餓，他都能因著福音的緣故，勝過生命中的艱難和挑戰，因為耶穌給了他在任何環境下都能自處和知足的力量。保羅是在向我們展示如何能做到這麼不可思議的事。所以，腓立比書4章13節並不是說我們可以變成超人，而是在講在耶穌基督里得滿足。
更多認識上帝
當我們不在上下文的語境中去讀經時，我們就很容易（有時是下意識地）讓上帝給出祂根本就沒有給的應許。當這些應許沒有實現時，我們就容易去質疑上帝，而看不到祂真實的樣子。耶穌說「永生就是認識獨一的上帝」（約翰福音17章3節）。我們這一生為之而活、而盼望、而渴慕和追求的一切，都應當建立在我們與上帝關係的根基之上。
我發現當我信實地去查找上下文及考察作者的本意時，讀《聖經》其實會幫助我更加認識上帝，因為我不僅僅是在聽祂的話語，還在不斷地學習理解祂話語的意思。奇妙的是，當我們越多地認識祂，我們就越能看到祂給我們的愛，並為祂帶給我們的恩典而感恩。
雖然讀《聖經》可能是件有挑戰性的事，但卻是我們所能做的最棒的事。讓我們打開這封來自上帝的情書，看看祂要對我們說些什麼吧！
此文章譯自雅米英文網站
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耶穌的愛讓我學會感謝憂鬱症（有聲中文）
作者：Nico，馬來西亞
有聲播讀：Joya，中國
在夜深人靜，人們都已經進入夢鄉的時候，有個女孩孤單地坐在床上，流著淚問一個她肉眼看不見的存在：「上帝，禰愛我嗎？」，「上帝，禰到底在哪裡？」
一位作家丘基爾（Churchill）曾經說過：「心中的憂鬱就像一頭黑狗，一有機會就抓住我不放。」 憂鬱症如同小偷，總冷不防地闖進一個人的生活。它藏在人的骨子裡，默不吭聲地侵蝕受害者的生命。
我萬沒想到，有一天自己的心竟讓憂鬱症這隻「黑狗」住了進來。這隻黑狗剝奪了我日常的生活，讓我幾乎每天以淚洗臉，影響了我和家人的感情，破壞了我和上帝親密的關係，甚至差點讓我親手放棄自己的生命。
畢業後，我的生活失去重心。拿著一級榮譽的畢業證書，卻要仰賴著政府遙遙無期的工作派遣。眼看著一個個從別的科系畢業的同齡好友紛紛找到穩定的工作，而我卻留在家鄉，邊做著低收入的兼職，邊焦急地等候政府的通知。我多次向上帝尋求方向，可祂卻持續抱著沉默的態度。另一邊，長年外地求學，習慣自由的我如今回到家中，頻頻受到家人的管束，以至於常和家人發生劇烈的摩擦。
生活連連受挫，慢慢地，怨恨苦毒進入我的心底。我埋怨自己沒有能力讓家人過上經濟穩定的生活，我埋怨自己的言語行為常讓家人傷透了心。我也埋怨家人對我的不諒解。最後，我遷怒於耶穌。
「如果耶穌真的愛我，為什麼禰會讓這麼多的事情發生在我身上？」
我埋怨耶穌的冷漠。在多次禱告尋求祂的時候，我都感受不到耶穌的愛和安慰。祂沒有讓我找到穩定的工作，沒有醫治我的憂鬱症，也沒有修復我和家人的關係。在我看來，明明我這麼努力想走在祂的心意里，可祂卻任憑我在翻騰的海浪中，苦苦掙扎，而祂卻袖手旁觀。
「禰不愛我！」這是我對耶穌的吶喊。曾經我和耶穌有著親密無比的關係，可苦難的折磨讓我開始懷疑祂在我生命中的存在。後來，我的生活開始失去控制。我的脾氣變得易怒憂鬱。別人一句無心的話語便會輕易地冒犯到我。當情緒發作時，我必須一個人躲在房間或浴室，努力地抵抗耳邊慫恿我了結生命的聲音。「去死吧！你死了，對大家都好！」「你不是總說上帝愛你嗎？你那麼痛苦，上帝祂都在哪裡？」
最後，當我覺得我的身心靈快要被撕碎時，我哭著向上帝求死。當一個人在夜晚哭著走在大馬路上時，我求祂讓一輛車衝過來結束我的生命，好讓我不用再每天在自殺的傾向中掙扎。
讀到這裡，你是否好奇上帝如何翻轉我這看起來已經走到絕望的生命？祂是守約施慈愛的上帝。雖然憂鬱症讓我有段時間離開了祂，可祂卻不曾放開我的手，忘記祂和我之間的盟約。耶穌曾經說過，當祂有一隻羊走迷了路，祂定會撇下祂剩餘的九十九隻羊，不顧一切地尋回那隻走失了的羊（馬太福音18章12節）。雖然我的屬靈生命陷入低谷，讓我不再尋求耶穌。可耶穌卻再次找回了我，如同牧羊人從狼的爪牙下奪回祂所愛的羊。
祂透過我身邊的人，讓我知道祂對我的在乎。在我擔任小學臨教三個月時，從和孩子們的互動中，耶穌給我上了一課。祂提醒我要迴轉像孩子般，懂得找回最初的喜樂。祂讓我看清我心裡的慾望——穩定的工作，理想的工作收入和自我的價值是如何捆綁了我的心，而看不到上帝為我預備的一切——愛我的家人、陪伴在我身邊的朋友、尊敬我的學生還有上帝給我的恩賜。從孩子們上一刻吵架下一秒和好如初，耶穌教導我要如孩子般有顆饒恕別人的心，學會原諒我家人不小心對我造成的傷害。從我班上的一個孤女身上，她讓我看到快樂可以很簡單，只是我們選擇把眼光放在哪裡。透過孩子們犯錯的情形，彷彿耶穌溫柔地對我說：「孩子，我允許你犯錯。」最後我終於明白過來，事事要求完美是我患上憂鬱症其中的原因。世界的價值觀蒙蔽了我的雙眼。沒有安全感的我總是認為我需要事事完美，才可以得到我想要的工作、收入，甚至家人對我的愛。
上帝是完美的，可祂卻允許祂的孩子不完美。在對抗憂鬱症期間，我每天都活在自我控訴的光景中。我記得有一天我駕車出去發生了小意外。我不斷向上帝自我責備，怪自己太笨，什麼事都做不好。可上帝卻溫柔地提醒我，祂允許我犯錯，因為我還有祂。可祂卻不要我自暴自棄。
如今，上帝還沒有完全醫治我的憂鬱症，我的前途仍是一片模糊不清，不懂何去何從。可我卻收穫了我和耶穌的友情，我再次回到祂的愛里。每一天我這位摯友都會透過日常的大小事溫柔地提醒我祂的同在。環境雖然還是充滿困難，情緒偶爾還是不穩定，心裡還是會害怕未來的不確定性，可耶穌每天與我的同行卻讓我打從心底感到滿足。祂的鼓勵終於讓我重新站起來，和祂一起勇敢地擁抱外面的陽光和風雨。
曾經我埋怨為什麼上帝偏偏讓我患上了憂鬱症，每天一睜開眼就要活在巨大的痛苦中。可如今我卻感謝上帝透過憂鬱症修剪我，好使我變成祂合用的器皿。「鼎為煉銀，爐為煉金，唯有耶和華熬煉人心」（箴言17章3節）。祂煉凈我的心，不但要在富足的環境中學會感謝上帝，更要懂得在等待的曠野中單單愛祂。
曾經我無數次問耶穌：「禰在乎我嗎？」可如今我卻可以肯定地告訴自己，耶穌在乎我！
彼得三次不認主，而我卻離開過耶穌無數次。若祂不在乎我，祂就不會多次換回我，使我到今日仍然與祂同行。每當我以為耶穌對我失望，不會再理我時，祂這位牧羊人總是用祂的杖祂的竿，祂的愛祂的管教把我這隻小羊牽回來。
親愛的朋友，若你和我一樣，活在巨大的挫折甚至苦難里，也許當下你感覺耶穌離你很遙遠，甚至你怪祂把這一切的苦加在你的身上。在漫漫長夜，你不懂祂幾時會垂聽你的禱告，困難幾時被挪走，面對未知的壓力幾乎要壓垮你。但請你記得，你要把這些負面的情緒一一告訴耶穌，再求祂在你等待的過程里堅定你的心。
耶穌一直都在，而你也必定會在等待的曠野里學到受用一生的功課，因為凡等候耶和華的必不致羞愧！（詩篇25篇3節，以賽亞書49章23節）
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