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我們邀請了無家可歸的人來參加我們的婚宴

作者:Ng Jing Yng,新加坡

翻譯:Anna,中國

Yio Chu Kang教堂里傳出的歡聲笑語在夜色中回蕩。盛裝出席的上百個賓客談笑著,興緻勃勃地享用著佳肴美食,看起來這就是一個典型的婚宴。

只是,像任何其他婚宴一樣,它有自己的別具一格。

在新加坡,年輕人會斥巨資來準備他們盛大的婚禮,而新婚夫婦37歲的Abraham和25歲的妻子Peng Cheng Yu卻選擇了邀請無家可歸的朋友來加入他們的結婚儀式。這些朋友來自Abraham和一個朋友發起的事工——Homeless Hearts of Singapore(新加坡「無家可歸的心」事工)。

沒有大肆鋪張的婚禮套餐,沒有專業的攝影師和華麗昂貴的禮服,這對夫婦把大部分的錢花在為賓客預備豐盛的宴席,為他們準備一場狂歡上面。

*婚宴和婚禮現場的照片

 

Cheng Yu解釋:「我們想讓這場婚宴看起來像是天國的宴席,讓他們感到豐盛的供應。」

這個想法來自路加福音14章12-14節:

「耶穌又對請他的人說:『你擺設午飯或晚飯,不要請你的朋友、弟兄、親屬和富足的鄰舍,恐怕他們也請你,你就得了報答。你擺設筵席,倒要請那貧窮的、殘廢的、瘸腿的、瞎眼的,你就有福了!因為他們沒有什麼可報答你。到義人復活的時候,你要得著報答。』」

夫妻倆最初的計劃是想在唐人街舉行婚禮,因為這個事工中大部分朋友會每天在此聚集。他們的計劃是「把婚禮帶到這些人身邊」,Cheng Yu說,但是沒能實現,因為場地在婚期那天已經被預定出去了。

為了儘可能創造出團契氛圍,夫婦倆決定用長餐桌而不是傳統婚宴使用的圓桌——只有四張小圓桌留出來給父母和近親。來自Homeless Hearts的25個朋友被安排在長桌圍坐,有提前選出的一些朋友陪著,其他的客人就可以隨意入座,方便大家自由交流。夫婦倆還細心地在婚禮儀式中加入了馬來語演唱的讚美詩,好使他們說馬來語的朋友們也可以融入。

*夫婦二人和他們的朋友,包括在Homeless Hearts的朋友們

 

起初上帝的供應

的確,對於夫妻兩個,他們在婚禮預備中最大的擔憂就是來自Homeless Hearts的朋友們會感覺自己的出現與婚禮的場景不協調。他們記得在給他們發請柬時,有些朋友很猶豫要不要參加,儘管一再給他們解釋,只要穿自己覺得合適的衣服就可以。

「他們仍會感覺尷尬,我們從未缺過衣服穿,所以不會懂得他們的感受,」Abraham一邊搖頭,一邊說起那時他如何忽略了朋友們的感受。

但是,夫妻倆的預算快要超支了,不知道該怎麼解決這個問題。然而,上帝回應了他們的禱告,一位教會姊妹主動支付了這些賓客的禮服費用,甚至還陪著他們去商店選衣服。

Abraham補充到:「在婚禮現場,看到那位「叔叔」穿得帥氣整潔,每個人都盛裝出席,場景真的很壯觀。他們看起來跟其他人完全沒有兩樣。」

*他們在Homeless Hearts的朋友穿著新衣

 

「上帝的國正是如此,沒有分門別類,大家作為一個整體聚在一起」,他說。

整個婚禮準備過程,甚至婚禮當天,Abraham和Cheng Yu 都見證了上帝的慈愛和供應。他們的朋友們自願為他們攝影,在宴會上幫忙。夫妻倆發現費用超出了預算,因為宴請比預想的花費要高。但是,為了給客人們一次「天國的盛宴」,他們還是決定按原計划進行。最後,他們得到的紅包禮金使他們收回了花費的每一分錢。

「上帝的供應如此奇妙」,Cheng Yu 總結到。作為一名註冊護士,邀請 Homeless Hearts事工里的朋友一直是計劃的一部分。對於婚紗,她並沒有很看重,從網上淘了一件普通的,她把要化的妝也保持在最基本的水準。

畢竟,這對夫婦重視的是婚禮要反映上帝的慷慨,成為一個展示上帝的愛和接納的場合。

「我們花錢的方式也見證了我們作為管家為了上帝的國度如何善用手上的資源。」Abraham補充到。他指出新加坡中產階級在給予時需要棄絕「缺乏」的思維模式——覺得自己沒有足夠的可以與人分享。

相反,他希望婚禮能鼓勵人們慷慨施與,相信在我們放棄自己不多的財富時,上帝會豐盛供應。

這場婚禮的形式是受到了一些朋友的啟發,他們邀請無家可歸的人去過他們的生日派對,一起共進晚餐,而且把自己的家對他們開放。「我們真的很想讓弟兄姊妹來思考,我們該如何以永恆的觀點來度過今生,我們希望也同時禱告,我們的婚禮能在歡快中提醒大家,順服上帝是一件多麼棒的事情——當我們選擇跟隨上帝,我們會體驗到上帝恩典的豐盛」。

這場婚禮也挑戰了這對夫妻的觀念,讓他們看到把服事帶到教堂圍牆之外是什麼樣的。比如,一位來自Homeless Hearts 事工的朋友來到教堂講台前,按照馬來人的傳統把他準備好的結婚禮物送給這對夫婦。感到意外的同時他們知道禮物表示對他們極大的敬意。夫妻倆有些驚訝,他們並未記得如何幫助過這位朋友,只不過就是在福音活動中花時間跟他聊過天。

「我發現不一定要做什麼,而是在關係建立的過程中讓大家看到我們裡面的基督」,Cheng Yu 說。

同樣,對Abraham而言,最感動的時刻是看到不同種族和階層的客人能夠互相交流,一起享受盛宴。Abraham引用詩篇68篇5-6節的經文「上帝在祂的聖所做孤兒的父,做寡婦的申冤者。上帝叫孤獨的有家……」補充說,那天祂看到了天父對孤兒的心,無論是真的孤兒還是靈里尚未認識天父的孤兒。

體會天父對無家可歸之人的心腸

婚禮上邀請來自Homeless Hearts的客人也有特殊的意義。夫妻倆相識就是在2017年12月這個事工的福音活動中。

一次去日本的旅行讓Abraham看到了上帝對日本無家可歸的人的愛,這次深刻的經歷使他在2014年成立了Homeless Hearts。幾乎同時,上帝在Cheng Yu 的心中也放置了一個負擔,來關心那些貧窮和缺乏的人。

Abraham坦言,沒遇到Cheng Yu 之前單身的這幾年經歷過掙扎。那時已經信主多年的他積极參与各種宣教之旅和傳福音的活動,比如日本之行。但是,內心深處他仍感到揮之不去的深深的孤獨感,尤其夜晚獨自在異鄉時。他仍然記得無數次揮動拳頭,生氣地問上帝「為什麼我仍然單身」,「什麼時候能脫離單身」。

我對上帝毫不隱藏自己,但正是那段時期我也感覺與上帝最親近」,Abraham說,他也感覺自己單身時的經歷使他更敏感地體會其他單身弟兄姊妹的心境。

令人驚奇的是,他生命中最黑暗的時候也促成了新加坡Homeless Hearts 事工的成立。

在一次去日本的宣教旅行中,Abraham在東京黑暗的小巷裡遇到了一些流浪者。他有感動給他們食物,但是身上錢不多了,他只兌換了500新幣來支付兩周的旅程費用。令他驚訝的是,第二天和一位日本牧師會面之後,他被贈予一包剛烤的麵包。第三天,他又收到了一大盒蛋糕。

這兩次他都把食物帶到了巷子里,和其他志願者一起分發給那些流浪者。即使只會說寥寥幾句日語,帶給他們的也只有麵包和蛋糕,但Abraham不能忘記,在黑暗的巷子里三三兩兩聚在一起進行簡單的對話,背後是東京繁華的街道。

「這顛覆了我對教會和細胞小組的理解。就在那個地方,伸出我們的援手,和流浪者建立友誼就是教會」,Abraham說。

這次事件印在他的心裡。一回到新加坡,Abraham就被激發要去看看新加坡教會對流浪的無家可歸之人是如何服侍的。當他看到教會並未在這個領域做什麼時,他決定自己發起一個事工,最終建立了新加坡的Homeless Hearts 。

他並不知道這會讓他見到未來的新娘。Cheng Yu 發現Abraham處事成熟,是一個尋求上帝心意的人。反過來,Abraham也被Cheng Yu 的溫柔、對上帝和對人的愛所打動。隨著服侍活動提供更多交流的機會,他們發現彼此都對貧窮者有負擔,兩個人的心越來越近——最終決定一起開始新的生命之旅。

未來的計劃

婚後,Cheng Yu 和Abraham去了日本度蜜月。即使在那個時候,上帝的國度也從未離開他們的心。他們旅遊行程里包括去大阪的平民窟,去東京衚衕小巷看望流浪者。

夫妻倆分享說,日本會是他們考慮長期服事的禾場。但當下,Abraham和Cheng Yu 先考慮為Homeless Hearts的朋友們敞開家門,在家裡開設聚會,因為那些朋友有些後來成了基督徒。同時,Cheng Yu 也利用她的護士技能來給社區貧窮的人提供護理幫助。

*兩人在日本度蜜月

 

「我認為我們做的不是什麼激進的行為,這只是回應了大使命的呼召,順服耶穌的命令,愛上帝,愛祂的子民」,Abraham說。

他們的計劃之一是發起一個社會組織,叫做「阿爸的家」,仿照宣教社區的樣子。用Abraham的話來說就是,「無論貧窮還是富有,大家都可以進來一起圍坐在長長的餐桌旁,享受一頓家庭晚宴」。Abraham和Cheng Yu 也希望給他們無家可歸的朋友們做門徒訓練,使他們也成為門徒,甚至成為牧師。

單身時,順服上帝的呼召引領了Abraham和Cheng Yu 的生命。現在作為新婚夫婦,他們會繼續順服前行,來計劃他們以後共同的服事之路。

「我們都可以從在小事上忠心開始」,Abraham補充道。

 

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我要撕掉我的羞恥感(有聲中文)

作者:Rachel,馬來西亞

有聲播讀:小七,中國

 

我從小的自我價值就有所偏差。小時候沒太覺得,長大後才發現缺乏自信的我變得容易和別人相較,容易因自己所沒有的而產生嫉妒之心,更容易戴上面具顯得自己不在乎。每當受到批評,我不是想到有什麼地方是可以改進的,而是第一反應是羞恥感,認為自己永遠不夠好。在大學實踐課做得比別人慢的時候,我第一個反應不是想著如何做快一些,而是覺得羞恥,認為自己很慢,很笨。在給出意見時,只要有人反對我的論點或概念,我就會一秒欣然接受別人的看法,因為我覺得別人的看法一定比自己的對,那才是最好的。

嫉妒之心則是一種負擔,像是心中的大石,特別重也特別累。當別人比我做得更好時,我會嫉妒對方所擁有的本事或能力,然後覺得自己比不上他人,並把這些情緒怪罪於他人的身上。我因為自己的羞恥感而嫉妒別人,生氣他人,怪罪別人給我貼上「不夠好 」 的標籤,也因此戴上嘻嘻哈哈的面具,希望別人能夠喜歡自己。

上帝卻透過祂的話語和教會的朋友提醒了我必須修正羞恥感。

小時候,有一位主日學老師給了我一本書,名叫《你很特別》。這本書是由著名作家 「Max Lucado」寫的。故事說到一群小木頭人,他們都是微美克人。這些木頭人都是由木匠伊萊所雕刻的。微美克人都長得不一樣,有高的,有矮的,有胖的也有瘦的。但是,微美克里的人整天只做一件事,就是互相貼上貼紙,分別有金星貼紙和灰點貼紙。有才能的人會得到許多的星星,沒有才能的人卻只能得到灰點點的貼紙。故事的主角胖哥也和這些微美克人一樣,想要得到更多的星星,想要跟別人一樣跳得高,卻總是四腳朝天,被貼上灰點點。因為自己的灰點點很多,他開始認為自己是個不好的木頭人。

 

 

但是有一天,胖哥卻遇到了一個身上沒有星星,沒有灰點貼紙的微美克人,露西亞。不論是什麼樣的貼紙都貼不上她的身體。胖哥也想要和露西亞一樣沒有貼紙,所以露西雅告訴胖哥:「我每次都找木匠伊萊。」後來,胖哥經過了小掙扎決定去見伊萊。胖哥告訴伊萊自己已經很努力了,但是身上還是很多灰點。伊萊卻回答胖哥:「我不在乎微美克人怎麼想,你也不應該在乎。給你星星或點點的是誰?他們和你一樣,都只是微美克人。他們怎麼想不重要,胖哥。重要的是我,你的創造者怎麼想。我覺得你很特別。」胖哥不明白為何露西亞不會有貼紙,伊萊告訴胖哥,那是因為露西亞決定把伊萊的想法看得比別人的想法更重要。只有當胖哥讓貼紙貼到身上的時候,貼紙才會貼住。只要他肯用時間來見伊萊,伊萊就能提醒胖哥自己有多愛胖哥,因為胖哥是他所造的,從不失誤。胖哥心裡想說伊萊說的話是真的,一個灰點就掉下了。

 

這個故事對於一直活在羞恥感和活在別人眼光之下的我有很深的提醒。以弗所書2章10節 說,「我們原是祂的工作,在基督耶穌里造成的,為要叫我們行善,就是上帝所預備叫我們行的。」 上帝透過這個小故事告訴我,祂是我的創造者,重要的是祂怎麼看我,且只有知道和相信上帝是多麼愛我時,我才能離開羞恥感。因為,只有當我決定別人的看法比我的創造者還重要的時候,貼紙才貼得上,那把覺得自己不夠好的聲音也才可以進入我的心。 我每天都要閱讀上帝的話語,與我的木匠親近,我身上貼滿的灰點點才會一顆一顆掉下來。

 

當朋友或家人在學業、工作上得到比我更多的讚賞時,當失敗的時候,這一切並不代表我不夠好,不代表我很懦弱,很鈍,很笨,因為每一個人都是上帝特別的創造,都有自己的強項和自己的軟弱。

我希望在我每次發現自己有這種羞愧的感覺,責怪自己的時候,我都可以來到上帝的面前溫習祂的愛,祂的能力,祂的同在!

 

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傳道書靈修| 是什麼讓你失望?(有聲中文)

 

作者:Charmain Sim,馬來西亞
翻譯:Joy,中國
有聲播讀:楊瀾,中國

今日讀經:傳道書1章12-18節

我傳道者,在耶路撒冷做過以色列的王。我專心用智慧尋求查究天下所做的一切事,乃知神叫世人所經練的,是極重的勞苦。我見日光之下所做的一切事都是虛空,都是捕風。彎曲的不能變直,缺少的不能足數。我心裡議論說:「我得了大智慧,勝過我以前在耶路撒冷的眾人,而且我心中多經歷智慧和知識的事。」我又專心察明智慧、狂妄和愚昧,乃知這也是捕風。因為多有智慧就多有愁煩,加增知識的就加增憂傷。

最近, 我在Netflix上看了紀錄片《我們的星球(Our Planet)》。這是一部畫面非常美的紀錄片。然而,其中有一個場景是關於海象很大程度上由於氣候變化死亡的。這直擊我們如今所面臨的環境問題,看得我濕了眼眶。我只能請求上帝原諒我們把祂所創造的一切管理得一團糟。

我接觸過許多關於環境問題和提出各種解決方案的文章和節目。但不管是塑料,肉類,稀土開採,甚至牛油果分布的問題,都沒有一招見效的方案。現代生活的一切對環境幾乎都有一定程度的負面影響;試圖拯救地球似乎毫無意義。

在這個問題上想太多,真的很快令人沮喪。

傳道書的作者發現自己處於類似的境地。在傳道書1章12-18節中,他描述了他對「日光之下」萬物的研究, 他從中尋求智慧,希望能用來理解一切。

最後,他不得不說:「因為多有智慧就多有愁煩,加增知識的就加增憂傷」(18節)。在得到那麼多知識和智慧後,他表現出來的竟然只有悲傷。

為什麼?

線索在第15節,「彎曲的不能變直,缺少的不能足數。」簡單地說,由於犯罪,我們生活在一個系統破碎的短暫世界裡,我們的問題都只有不完整的答案,這樣就導致了更多的問題,再繼續如此循環。因此,結論是沮喪和悲傷並不奇怪。

很多時候,即使我們有解決問題的良好意願,這種情況還是會發生,因為我們沒有向擁有全部答案的那一位尋求智慧。當我們這樣做的時候,我們的努力只會換來失敗和悲傷。

但正如我們在傳道書的最後結論中以及在聖經的其他部分,如箴言書9章10節和雅各書1章5節所看到的,追求知識和智慧是有很大價值的。那就是 ,當我們向上帝並為服事祂而尋求智慧的時候。

用這種方法,追求智慧不會導致絕望,而是讓我們健康地理解我們所能做的,以及我們無能為力的。將那些我們無法控制的事情交託給上帝,信靠祂,相信只有祂可以做到。我們之所以能夠做到這點,是因為上帝已經承諾要重新將一切調整好——這是基督的死和復活所帶來的承諾。因此,我們可以欣然期盼這個最終解決方案(羅馬書8章19-21節)。

那麼,實際操作起來,向上帝尋求知識和智慧是什麼樣子的呢?在環境問題上,這意味著在我力所能及的範圍內,有智慧地使用和打理我照顧範圍內的創造物。例如,我可以繼續閱讀這些問題,同時做出簡單但知情的選擇,比如使用可生物降解的嬰兒濕巾和不使用塑料餐具。至於那些不能在一夜之間改變的事,我把它們放在禱告中託付給祂。

讓我們為如今可以獲得的一切知識感謝上帝。但我們也要記住,知識和世俗的智慧並不是所有。上帝才是真正的一切。在這個真理上,我們所做的每一件事,包括對智慧的追求和運用,都應該與祂一起進行。

問題反思:

 

1. 有什麼跡象表明,你可能在上帝以外追求智慧或知識呢?

2.想一想,有沒有哪些時候,知識反倒給你帶來了負擔?有什麼事情是超出你的控制範圍,需要交託給上帝的嗎?你能做些什麼來尊榮上帝?

 

 

 

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護教大師拉維·撒加利亞辭世,或許他不需要我們的哀悼

作者:何佩欣,新加坡

翻譯:奇奇,中國

 

死亡從來沒有合適的時候。無論我們擁有多長時間為它做準備。

這就是昨晚當我一位朋友向我轉發一張寫著「 1946-2020」的拉維·撒加利亞微笑著的照片時我的感受。

自從一周前收到令人難過的消息說,在骨癌(一種罕見的肉瘤癌)治療無效後,拉維已經處於生命的最後階段時,我就加入了世界各地成千上萬的人為他禱告,讀著網上#謝謝拉維 的致敬帖,屏住呼吸等待著關於他的任何更新消息,他的死將不可避免地在世界各地掀起漣漪。

然而,聽到這位著名的基督教護教學家於5月19日去世,享年74歲的消息,我仍然感到震驚。

我偷偷地希望(可能和其他許多人一樣)上帝奇蹟般地醫治拉維,使他擺脫死亡的魔掌。神奇的痊癒將使觀看著的世人看到上帝的醫治能力,並將拉維(於1984年建立)的同名全球事工推向新的高度。

但是,那擦去我們一切眼淚的上帝最後將拉維接到了榮耀里,就像對之前的許多信仰巨人一樣。

拉維現在可能正在天堂受到熱烈的歡迎,並與在他之前的親朋好友(例如Billy Graham和 Nabeel Qureshi)團聚。另一方面,在地上的我們將在接下來的幾天,幾周甚至幾個月內哀悼他和向他致敬。

對許多人來說,拉維可以說是我們這個時代中最多產、最著名的基督教護教學家和傳道人。華盛頓郵報寫道,「他可能是21世紀最偉大的基督教釋教者」。這位印度裔的加拿大美國人既是演說家又是暢銷書作家,其影響力是全球性的。他在觀眾滿座的會場發表演說,他的YouTube視頻平均的觀看量在一百萬次。不難理解其原因。

 

拉維從不迴避有爭議的話題(如道德,宗教或性向問題),也不曾對複雜的問題(例如存在主義,痛苦和死亡)給出陳詞濫調的回答。他以一種既生動又合理的方式捍衛了基督信仰,無論你是否贊同他,在回答結束時你都會情不自禁為他鼓掌。

我記得自己曾花幾個小時一個接一個地觀看他如何令人信服地捍衛基督教觀點的視頻,並很希望有一天我能現場聽他的演講(悲哀的是,我一直沒等到這樣的機會)。

對我來說,最讓我印象深刻的是他對耶穌基督福音的完全投入和他對聽眾的同理心和愛心,這是和他有同樣才智和才能的人所不具備的。拉維尊重他的提問者,會先回應提問者本身,再開始引用插圖、故事、詩歌、聖經段落、甚至那些證明了基督教世界觀連貫而正確的無神論者的引言。正如我的一個朋友在給拉維的一封致函中動人的描述那樣,他「既紳士又有尊嚴地解決了被提出的問題,而從不針對提問者。」

 

拉維堅決倡導用憐憫、恩慈和禮貌來維護真理。他在一段視頻中說:「如果只有真理沒有愛,那持有真理的人將令人厭煩,而他持有的教條將變得讓人排斥。」我近年來參加過許多RZIM事工的活動,很明顯,他的這個信念貫穿在他整個事工中,並成為了他事工里所有巡迴演講者的共有特點。

 

除了他對信仰的這般捍衛之外,福音也是他的生命——每次他分享耶穌基督的福音如何拯救他脫離死亡時,他都會證實這一點。拉維在17歲試圖自殺之後,聽到了約翰福音14章19節中耶穌的話:「因為我活著,你們也要活著。」這句話從此改變了他的生命。拉維就在那天做了承諾,他將「不遺餘力地追求真理」。

 

從他接受基督的那一刻到他最後的一口呼吸,拉維把宣講福音視為他的第一要務——無論是講台上,收音節目中還是在他所寫的書上,他都在講福音。

即使在他最後只能輕聲說話的階段,他的女兒也告訴大家他所說的信息簡單明了:繼續跟隨基督並繼續傳揚福音。

而這正是我們每個人都要留意的呼召,無論我們是否像拉維一樣出色和善於雄辯。因為拉維最終讓我們看到的不是他的口才多麼好,而是他如何忠心地使用了上帝賜予他的恩賜,就像那個通過做買賣獲得了五倍銀錢的僕人一樣(馬太福音25章14-30節)。同樣,我們必須忠實地管理好上帝賦予我們的恩賜,無論是給了我們五個,兩個還是一個。

與其去哀悼世界失去了一顆為福音發光的星,不如讓我們慶祝拉維的痛苦現在已經結束(正如他本人為他的前同事Nabeel Qureshi所寫的致辭里說的那樣)並且他正和他的朋友們在永恆的天家相聚。接下來的幾天里,讓我們來慶祝他的生命和他留給世界的禮物,我們可以重新觀看Ravi的舊視頻,或細讀對他的致敬,也可以翻閱他寫的書。

讓拉維的一生鼓勵我們忠實地活出福音對我們的呼召:以憐憫、恩慈和禮貌去介紹和捍衛耶穌基督的真理,使其他人能夠在祂裡面找到生命。

 

 

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