我從小就喜歡聖誕節，以及這節期所代表的一切。但每次在聖誕節過後的那個星期，我總是有一種因懷念聖誕節而帶來的失落感。部分原因是我那多愁善感的個性，再者就是因為我不能忘懷節期間的歡樂、溫馨與期待。每一年的這個特別時刻，世界似乎會變得更好，我也好像變得更好。每年在過完感恩節之後，家中的孩子就會吵著要開始佈置聖誕節的裝飾，裝上聖誕燈。終於，有一天，我們依照傳統，一邊聽著聖誕詩歌，一邊打開聖誕裝飾品的箱子，隨著把熟悉的聖誕裝飾拿出來的同時，我們會回想起過去的聖誕節。每個裝飾品都有其來歷及故事，孩子們高興地將裝飾品放在聖誕樹上，以及裝飾在屋子內外。

但當聖誕節過後，必須把聖誕裝飾卸下並放回儲藏盒裏時，孩子們就沒那麼興奮了。預備過節，是件令人興奮的事，但是節期一過就像要與親愛的家人、朋友道別一樣感到難過。我們曾身歷其境地在歡樂中，不希望節期就這樣結束。過了聖誕節，人們的興奮感也逐漸消失。當我們看著這空無聖誕裝飾的房屋時，不禁會想：如果聖誕節可以長久，那該有多好呀！

然而聖誕節不單只有聖誕裝飾，或和親友溫馨相聚而已。聖誕節讓我們淺嚐永生的滋味，激發我們的心靈更渴慕永生。在聖誕節期間，人們樂於撇下歧見，故而消除了許多緊張關係；家中的三個孩子，也會突然停止所有的爭吵與抱怨，彼此開始探詢對方想要什麼禮物。此時此刻，施予顯然勝過了領受。我們薛華家族，更感受到在其他時間無法經歷的聖潔、平安、喜樂、慷慨和仁愛，因此期待這同樣的經歷能夠持續。

但是隨著節期的結束，那些在節期之間刻意放下的不滿及怨恨，在新年過後又再度爆發出來。節期裏，我們會刻意不去在意別人的缺點。此時卻是無法容忍；我們在節期中的忍耐、力量和鼓舞，很快就消失了。上帝的平安對信靠祂的人是真實存在的，但彼此之間的和睦，還是遙不可及的目標。

雖然許多聖經的應許都已應驗：彌賽亞已經降臨、救恩已經成就，但是就如漂亮的聖誕樹在節期過後會枯死，針葉一觸即會掉落一樣，聖誕節期間被拋到腦後的痛苦、失望、憂傷和試煉，很快地又會再度出現，地球上的日子依舊。在觀察到我們對聖誕節後所感受到的失望時，就不禁讓我聯想到馬利亞、約瑟及那些聖誕故事中的人物。他們在一年後會過著甚麼樣的生活呢？牧人回到野地繼續牧羊，他們的生命被改變了嗎？這應該是肯定的。但是，他們的生活有很大的轉變嗎？或許沒有。他們會很懷念天使造訪時所帶來的驚奇、喜樂、聖潔，以及在馬槽旁的聖潔時刻嗎？他們會期待這蒙福的時刻可以長久一點嗎？

我常想這些牧羊人，會不會彼此就懷抱著期望，常去仰望天空：天使會再度出現嗎？會再帶來另一個榮耀的信息嗎？牧羊人的夢裏會充滿了天使的造訪嗎？東方博士回到家鄉，恢復原本的生活；雖然親自見證了偉大的神蹟，但還是必須面對每天的生活。引導他們的星星已經消失。雖然他們的個人生命已全然改變，但世上的生活還是一成不變。他們會像牧羊人一樣期待神蹟再現嗎？還是會有新的天象出現嗎？他們會竭盡餘生地去了解所見證的神蹟真義嗎？還是日常生活中的瑣事，逐漸轉移了他們對這個神蹟的關注呢？

殘酷的統治者希律王，為了鞏固王位，不斷濫用權力去滅絕所有的挑戰者。對於「那生下來作猶太人之王」的嬰孩，希律王是否能高枕無憂？或者他還是為此事煩惱呢？他會擔憂那位逃過死劫的嬰孩，總有一天會威脅到他的統治王權嗎？祭司長和文士向他分享的聖經話語，會讓他每天惡夢不斷嗎？當時馬利亞和約瑟為了躲避希律王對嬰孩的追殺，必須如難民般地逃往埃及避難。最後回到了家鄉拿撒勒。約瑟回歸木工本業，馬利亞成為家庭主婦及全職母親。雖然，他們的生命已因這個經歷而大不一樣了，但是每天的生活依然如昔，仍然面對艱難、困苦，及日常瑣事等，當然這其中也會伴隨喜樂和成功的歡笑。

因此，雖然一切似乎都回復到原本的生活狀況，但是，實際上，一切都已經不一樣了。

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