作者：YMI X @nelsonlip
聖誕節預示著會有眾多的慶祝活動和各種社交互動。這應該挺令人期待的⋯⋯對吧？
然而，聖誕季也意味著一段需要精心策劃派對和各種教會活動的時期。這些準備工作很容易讓我們感到疲憊。不知不覺中，我們已經筋疲力盡，甚至無法享受節日的樂趣。
在這些似乎無休止的活動中，我們很容易就忘記了我們慶祝聖誕節的真正原因：耶穌。
祂來了是為讓我們在混亂的生命中擁有平安。祂是我們的和平之君（以賽亞書 9章6節）。請讓耶穌成為你聖誕慶祝活動的焦點。
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作者：黃筱珊，台灣
有聲播讀：楊瀾，中國
幾乎所有女人都對戀愛劇本買單，從公主系列童話到浪漫韓劇，大部分女人一直都是嚮往愛情，渴望有人愛慕的。回想一下妳在被追求時，那份喜悅的感受，是否源自於「我是討人喜歡，是值得被愛的」呢？若要說有什麼能讓人朝氣蓬勃的，那就是「被愛」了！
然而在現實中，你我的男主角總是不像劇本寫的那樣，時刻滿足我們想被愛的需求，甚至對方也會向我們索取愛。缺乏愛的雙方，卻在彼此身上尋求愛，這段感情就可能會如同乾枯的泉源般，無法再湧出任何愛情滿足對方。
現實中無法被滿足的愛，可以來到上帝面前「被祂所愛」，但如何才能真實感受到祂的愛？
一直以來，我都努力地在追求愛，無論是在愛情、親情、友情上，都認為要盡最大的努力才可能被愛。一路跌跌撞撞的我，當聽到「上帝在我不認識祂以前，就已經先愛我，我被祂愛著很久很久了」這個真理時，我好開心終於找到愛了，幾乎馬上就受洗！然而諷刺的是，上帝的愛雖然是吸引我的關鍵，但我也只在理性上了解這個真理，而無法真實地感受到。
回想從前，我無論是在哪個團體，幼稚園、小學，到每個社交圈、每間公司，甚至是親友，都覺得自己不被喜愛。每一次換新班級、新工作，都會對周圍朋友或同事有「他們應該覺得我是不討喜的人、我的存在感應該很低、我沒什麼用處⋯⋯」的念頭，以至於我很害怕看到以前朋友圈的任何消息，到最後，還會刪除他們的聯絡方式。在認識上帝後，我仍然處於這樣的狀態，然而可怕的是，我絲毫沒有察覺自己竟是如此的自我否定，只知道自己時常戰戰兢兢，無法放鬆，靈命也浮浮沉沉。直到某次在一篇講道影片中，我被主講的牧者點醒了。
從「努力才被愛」經歷到「祂無條件愛我」
那位牧者引用了這段經文：「我說，你們當順著聖靈而行，就不放縱肉體的情慾了。 因為情慾和聖靈相爭，聖靈和情慾相爭，這兩個是彼此相敵，使你們不能做所願意做的。」（加拉太書5章16-17節 ）
他解釋著：「《使你們不能作所願意作的》不單指無力行善，也是指不去行惡，若你夠愛耶穌，就不會去行惡」
我回想起自己仍會犯的惡行（例如：跟他人比較、口舌之罪……等)，發覺自己「原來不夠愛耶穌」，一種歉疚且對自己失望的心情便油然而生。然而我開始向上帝禱告懺悔，突然地，內心深處有一個意念冒出：「我不是不夠愛，而是不敢愛耶穌」。我思考著為什麼，才察覺到原來是因為我覺得自己不配得跟主說我愛祂，因為我有罪、我不夠好，所以不配得愛祂，也不配被祂所愛。
像是什麼被揭穿了一樣，才發現原來這是撒但的謊言！它跟了我好久好久，也阻擋了我領受上帝的愛！在發現了謊言後，我向上帝尋求能拆毀這謊言的真理，上帝回答我：祂在我有罪不認識祂時，就已經先愛我，在我自以爲無罪但卻有罪時，祂仍然愛我；無論是否有犯罪祂都愛我，祂愛我很久了，也愛我到永遠！
我再次降伏在上帝大能的愛面前，坦承自己是個罪人，也感謝祂愛我不是因我無罪，我也不需要完美無瑕才可以愛耶穌，而是現在就可以愛祂了。因為我敢愛祂了，才能完全感受被祂所愛，我也因此感到無比的釋放及被愛！
感謝上帝，再次破碎我的生命，讓我更多感受祂的愛！如果你也與曾經的我一樣，內心接收不到上帝對你的愛，我鼓勵你，讓自己持續處在「有上帝同在」的環境裡，持守去教會、參加小組、讀經、禱告，繼續等候上帝，相信祂會在對的時機、以適合你的方式，讓你全然領受上帝對你的愛。
最後分享一段大家耳熟能詳的經文，但卻能充分表達上帝對你我的愛，期待你細細品味之後能有所感動：
「我未成形的體質，祢的眼早已看見了；祢所定的日子，我尚未度一日，祢都寫在祢的冊上了」，「我的肺腑是祢所造的，我在母腹中，祢已覆庇我。」
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(閱讀相關主題文章：感恩的美好）
作者：鍾林君，中國
有聲播讀：鍾林君，中國
今日經文：約翰福音1章1-18節
太初有道，道與上帝同在，道就是上帝。這道太初與上帝同在。萬物是借著祂造的；凡被造的，沒有一樣不是借著祂造的。生命在祂裡頭，這生命就是人的光。光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光。有一個人，是從祂那裡差來的，名叫約翰。這人來，為要作見證，就是為光作見證，叫眾人因祂可以信。他不是那光，乃是要為光作見證。那光是真光，照亮一切生在世上的人。祂在世界，世界也是借著祂造的，世界卻不認識祂。祂到自己的地方來，自己的人倒不接待祂。凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄做上帝的兒女。這等人不是從血氣生的，不是從情慾生的，也不是從人意生的，乃是從上帝生的。道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典有真理。我們也見過祂的榮光，正是父獨生子的榮光。
約翰為祂作見證，喊著說：「這就是我曾說，『那在我以後來的，反成了在我以前的，因祂本來在我以前。』」從祂豐滿的恩典里，我們都領受了，而且恩上加恩。律法本是借著摩西傳的，恩典和真理都是由耶穌基督來的。從來沒有人看見上帝，只有在父懷裡的獨生子將祂表明出來。
有一次，在我家的查經小組裡，來了一位穆斯林信仰背景的年輕人。當時，我們正好查閱約翰福音第一章。才剛剛開始，衝突就出現了，年輕人開始問我們，如果上帝只有一位，為什麼父上帝也是上帝，耶穌也是上帝，聖靈也是上帝。當我們小組的成員開始應對這位年輕人升溫的討論時，我突然好像被提醒，我們其實都不知道這位上帝是怎樣的，甚至不一定能完全理解，為什麼不聽聽聖經怎麼說呢？於是，我跟這位年輕人說：「我想我們誰都沒有親眼見過聖經中的這位上帝，而對這位上帝的認知也是超出我們日常經驗範圍，剛好在約翰福音里，作者為我們介紹了他所認知的上帝，不妨我們先來聽聽聖經怎樣解釋上帝，然後再提出疑問？」年輕人沒有再繼續提問，我們也終於有機會一起來讀聖經怎樣描述上帝。
那聖經是怎樣描述上帝的呢？在約翰福音1章1-18節，約翰向我們介紹到，一位他稱之為「道」的從起初就存在了（1節），祂與上帝同在（1節），而祂自己就是上帝（1節）。雖然這裡「與上帝同在」同時又「就是上帝」的概念超出我的認知範圍，我還是選擇接受，因為我不理解的概念並不代表是不存在的，而我願意繼續聽作者講他認識的上帝。接著，約翰繼續講，這位「道」在太初就與上帝同在（2節），「萬物是借著祂造的；凡被造的，沒有一樣不是借著祂造的」 （3節）。這個描述讓我感受到這位約翰口中的「道」的權柄和能力以及祂的歲數。祂在創世之初就與上帝同在，而萬物，包括我們都是借著祂創造的。同時，約翰又在4-5節說，祂不但創造了萬物，祂裡面還有生命，而這生命是人的光（4節），光照在黑暗裡，黑暗卻不接受光（5節）。不得不說，約翰所說的這生命之光是我聽到後內心會自然渴望的，而「黑暗卻不接受光」不正是現實嗎？
緊接著，約翰為大家提供了一位見證人，另外一位施洗約翰。這位施洗約翰不是光（8節），而他為之做見證的這位比他晚出生卻比他先存在（15節）。約翰又說：「那光是真光，照亮一切生在世上的人」（9節），「祂在世界」（10節），「道成了肉身，住在我們中間」（14節），「充充滿滿地有恩典有真理」（14節），「我們也見過祂的榮光，正是父獨生子的榮光」（14節），「從祂豐滿的恩典里，我們都領受了，而且恩上加恩」（16節） ，「律法本是借著摩西傳的，恩典和真理都是由耶穌基督來的」 （17節），最後，「從來沒有人看見上帝，只有在父懷裡的獨生子將祂表明出來」（18節）。
從約翰的描述里，我們可以看到約翰親眼見過這位他所介紹的「道」（14節），並且可以得出的結論是：耶穌基督是上帝的獨生子，在太初祂就與上帝同在了，並且祂就是上帝。萬物都是借著祂造的，祂裡面有生命，這生命是人的光。光照亮一切生在世上的人，祂來到了我們中間，住在我們中間，祂創造的這個世界卻不接受祂。而祂充充滿滿有恩典有真理，唯有在祂身上，我們看到了上帝的模樣。
這不就是整本聖經在講述的故事嗎？雖然可能我這輩子都無法理解為什麼唯一的上帝是三位一體，但我知道聖經所講的都是真的，而約翰在這裡所說的每一句都不矛盾，因為無數親眼見過耶穌，親身經歷過耶穌恩典的見證人為此做見證。當我感覺上帝的模樣模糊時，我可以去看耶穌，去從祂說過的話，做過的事情當中去尋找上帝的痕迹，因為祂從一開始就與上帝同在，祂就是上帝，而祂曾真實地住在我們中間。我也可以放心，因為這位創造宇宙的上帝，向我們展示的祂自己不是一位可怕的上帝，而是充充滿滿有恩典與真理。最最最好的意外驚喜則是，約翰說：「凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄做上帝的兒女。」
問題反思：
1. 上帝對你來說，是怎樣的形象呢？可怕嗎？遙遠嗎？還是充滿恩典和真理的？你可以從何了解到你對上帝的理解是否正確？
2. 當光照進你的生命時，你選擇拒絕祂，還是接待祂？你願意（或滿足）做上帝的兒女嗎？
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作者：Ashley Ashcraft，美國
翻譯：奇奇，中國
有聲播讀：小七，中國
你是否想過，如果耶穌今天活在我們中間，祂會經常和誰來往？我們會驚訝地看到祂常常與哪些 「圈外人」 在一起？誰會是現代版的井邊的撒瑪利亞婦人？哪些會是耶穌會以憐憫之心注意到的時運不濟、被遺忘、生病和被拋棄的人？
耶穌所做的事情與我們預期的完全不同。我永遠不會忘記某一個下午，祂看似不同尋常的做事方式讓我停下來思考。
我在讀路加福音第7章，其中講到耶穌與法利賽人西門和「有罪的女人」的故事。在西門家中用餐時，那個女人來到耶穌面前，用眼淚濕了祂的腳，用頭髮擦乾，並用香膏抹上。西門非常震驚，心裡想：「這人若是先知，必知道摸祂的是誰，是個怎樣的女人，乃是個罪人！」（路加福音7章39節）。耶穌指出了西門心中暗自的論斷，並為女人的行為正了名。
對我來說，這是一個熟悉的故事。我之前就讀過。但是這次我被一個不可否認的認識觸動了：如果我是這個故事中的一人，那無疑會是西門。我很羞愧，我知道我也會很驕傲地瞧不起那個女人，並驚訝於耶穌竟然允許她那的些舉動。我會背靠我的優越感和我所謂的「義」來論斷這個女人，即便只是在我的腦海里。
我一生中大部分時候都是個「好人」。我遵守規則。
我說著正確的話，做著對的事情。我從在母腹以來，就開始去教會聚會了。我相信我像西門一樣是「圈內人」。我以為這些使我成為了義人。但是在我閱讀路加福音7章的那天下午，聖靈讓我明白我作為「教會人」的身份其實一文不值。相反，我的優越感和自豪感卻鞏固了我在罪人中的地位。真是當頭一棒！
至少可以說，這令人沮喪。我非常確定自己是一個「圈內人」，我做著我認為上帝想讓我做的事情，認為自己是公義和聖潔的。然而，我沒有意識到自己離基督的思維方式有多遠——祂謙卑服侍人並注意到那些被忽視之人。而我，卻像我們在新約中讀到的許多法利賽人一樣，不知道自己錯得多厲害。我完全不像耶穌。我甚至還不如那個有罪的女人，她被寬恕並深愛著（路加福音7章47節）。而我看起來像西門。
在過去的七年中，我負責教授的一本書是《使徒行傳》。毫無疑問，它已然成為我最愛的一本書。我在使徒行傳中看到的是耶穌與世界截然相反的國度的延續。令人震驚的是，祂的福音在繼續傳講給「圈外人」，而非那些看似神聖的大英雄們，也不是富人和皇室們。例如，腓利與一個在猶太傳統中被認為是不潔的太監說話。彼得住在製革工人那裡，而製革工人是處理動物死屍和血的。他肯定會被認為是「不潔的」。如果我們從公關的角度來看這件事，我們會認為耶穌的門徒們把一切都搞砸了。但是，我們真是大錯特錯了！
這讓我覺得很扎心。我必須承認，我不確定自己是否有走進過「教會圈」之外的圈子。
我的朋友，同事，家人——似乎都存在於這個「教會泡泡」之中。我思考得越多，就越意識到，如果耶穌活在當今的世界中，祂會與「罪人」在一起——妓女、毒販、撒謊者、盜賊和謀殺犯們。祂說醫生不是為了健康的人來的，而是為了病人而來（馬可福音2章17節）。而我是如何在頭腦中對這些人進行論斷的？我真是大錯特錯了！我想耶穌會說這些人的罪都被赦免了，因此他們也可以有很多的愛。
我也因此變得謙卑下來，因為如果我想開始與這些人交往並認識他們，我會不自覺開始想我能為他們做什麼、能給他們什麼或者教他們什麼。即使在我作為老師去教課時，我也能看到這一點。我想幫他們解決問題，並以最好的方式啟發他們。但是，如果我把自己優越的態度代入任何的人際關係，就好像別人應該為我給他們的幫助而感謝我一樣，那麼我就又如那晚在餐桌旁坐著的西門一樣可惡了。
相反，當我來到與我不同的人中時，我非常有信心，我應該做的是看、聽、問一些問題和做他們的朋友。
我覺得我可能會發現，這些「圈外人」比起我要教給他們的東西反而有更多的可以教我。我一直在向我的學生們學習：他們的觀點，他們的意願，好奇心，對公義的渴慕等等。噢，在走出自我和我的泡泡以及所謂的「更加公義」的自我設定之後，我將有多大的收穫呀！主啊，請原諒我曾經因著自己的宗教血統，而以為自己更優等。
感恩的是，通過《路加福音》7章中的這個故事，聖靈讓我看到我內心的剛硬和缺乏同情心。但也因著恩典，祂並沒有離棄我，讓我獨自羞愧。
在路加福音7章40-47節中，我看到耶穌對西門的憐憫。因著西門的舉止和想法，以及他如何論斷了他人，他理應受到羞辱。然而，耶穌並沒有羞辱他，而是通過講故事來教導他。西門，這個和他所論斷的女人一樣的罪人，並沒有被耶穌遺忘。對於耶穌來說，他的靈魂同樣重要。為此，作為西門的同類，我感到又愧疚又感恩。
耶穌，你真好！
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