作者 ：Ruth Lawrence，  英国
翻译 ：奇奇， 中国

在街头巷尾，你或许遇见过这样一些人，他们或是孤寡独居，或是无家可归，亦或是恶习上瘾。他们一开始其实跟你我一样，只是在漫长的人生途中，一个接一个的错误选择使得他们陷入惨境。于是，他们认为重新开始已经太晚——毕竟，上帝可能都放弃他们了。

又或者，你有这样一个朋友，或者是听说的某个女孩，因为一系列错误的选择而不得不独自抚养自己的宝宝。对她来说，生活艰难又孤独。她会告诉你，即使上帝真的存在，祂大概也不知道或者不关心她的窘境吧。

我们周围有许多这样的人。事实上，我有邻居的想法就跟那些无家可归的人一样。看他们这样被过去的选择捆锁，过着挫败的生活，我感到非常惋惜——因为他们可以有不一样的结果。

这就是最近我在学习尼希米记9章时学到的功课。在这个章节中，经历了70年巴比伦流放生活的以色列人正在回归以色列的路上。尼希米顶着强烈的拦阻重新修建了耶路撒冷的城墙。所有重归故土的人都要做一个决定：是否要跟随上帝？

他们的回答响亮地一致——要！他们要跟随上帝。尼希米记9章就是他们悔改的祷告。这是一个很长的祷告，其中复述了上帝为以色列民族所做的一切以及以色列人犯的错误。就如同我们周遭的一些人，以色列人做过很多严重错误的选择。他们拒绝上帝，并且任意妄为——即便刚刚见证了上帝为他们做的奇妙作为——比如救他们脱离奴役。

历数过去的错误时，他们一定满怀悔恨和羞耻。然而让我吃惊的是，在他们的祷告中，大多的内容却不是负罪感，而是上帝在他们跌倒时对他们的回应。尼希米记9章中满满的是这样美好的经句：

“但你是乐意饶恕人，有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛慈爱的上帝，并不丢弃他们。”（尼希米记9章17节）

 “你还是大施怜悯，在旷野不丢弃他们”（尼希米记9章19节）

 “所以你将他们交在敌人的手中，磨难他们。他们遭难的时候哀求你，你就从天上垂听，照你的大怜悯赐给他们拯救者，救他们脱离敌人的手。”（尼希米记9章27节）

 “然而他们转回哀求你，你仍从天上垂听，屡次照你的怜悯拯救他们。”（尼希米记9章28节）

 “然而你大发怜悯，不全然灭绝他们，也不丢弃他们，因为你是有恩典有怜悯的上帝。”（尼希米记9章31节）

这些经句让我不禁惊叹！我们有一位多么伟大的上帝！祂有如此的慈爱！即使在我们离弃祂，任凭己意时依然爱我们！在我自己的生命中，我也曾像以色列人一样不遵从上帝的指引。有一件让我最痛苦的事就是因为害怕被拒绝而不去给身边的人传福音。

在英国，人们常常不认识或者不跟自己的邻舍说话。在我住的这条街上，若是同时离开家门，大家或许会互相打声招呼。但对话无外乎聊聊天气。因此，即使我知道邻居们需要耶稣，在见到他们时我还是除了打招呼外只字不提。因为我害怕说了之后他们会以为我是个疯子。

当我想到自己因此浪费了多少好机会时，强烈的负罪感便笼罩着我。我知道我一直在故意忽略上帝给我的指示：向身边的人传福音。而我也情不自禁地想，祂一定对我非常气愤。

因此读到这些经节对我来说真是莫大的宽慰！如同有人把我肩上的大石头挪掉了一样。这正是上帝给我们的应许——只要我们花时间去祷告，认罪和寻求祂的原谅，祂会洁净我们的罪并使们脱离负罪感。当然，我仍然有责任向身边的人传讲耶稣，只是我这样做是出于对上帝的甘心顺服而非出于我的负罪感。

因此，我想说，也许你曾经做过一些错误的选择：结交了一些不好的朋友，或者在一段浪漫关系中走得太远，做出了不荣耀上帝的行为；或者你正在做的选择使你觉得有负罪感….若你搞砸了一切并且觉得上帝不可能原谅你，读一读上帝在圣经里所说的话，看一看上帝是怎样一位上帝，并在十字架上为你做了怎样的事情吧。

回到这个“有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛慈爱”的上帝面前来吧！祂绝不会离弃你！让我们不要再受过去选择的辖制！

此文章译自雅米英文网站

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作者： Kezia Lewis，泰国；翻译：刘学凤，中国

我出生在一个机能不全的非基督徒家庭，但妈妈还是尽力把我培养成一个负责任、保守和慎重的人。虽然没有人明确地教导我要结婚后才能有性行为，但我知道应该这样做，所以就一直等到结婚。

别误会，等待的过程并不容易。我等待倒不是出于上帝的缘故，因为那时我还不认识上帝。我等待是出于自己。我害怕婚前性行为带来可怕的后果，害怕自己未婚先孕。而我们家也真是一贫如洗，每天养活自己都很难，我可不想让情况变得更糟糕。要是再多一张嘴吃饭，妈妈一定会更加心痛。

我自然以为，能这样坚持到结婚，完全是凭借自己的能力。现在我才意识到，其实不然，是上帝不断地提醒我家里的状况，才保护了我、让我免于落入试探。

等待真爱

信主以后，我开始熟识一句鼓励禁欲的标语：“真爱需要等待”。这跟我的想法不谋而合。听起来很高尚、有智慧，又能让人接受。是真爱的话，就应该等到许下婚姻的誓约才能发生关系嘛，保留自己的童贞也是给配偶最好的礼物呀。因此“等待”就成为我用来保守自己贞洁的方法。

后来，我开始或认识、或听说一些基督徒。他们在宣誓卡上签字，或是佩戴贞洁戒指，竭其一生来等待，10年，20年……然后就等烦了。他们觉得跟大家脱节、感到孤立，也感到孤单。有些人开始厌倦等待，厌倦看着朋友们一个个享受婚外性行为。对此时的他们来说，婚前不发生性行为，就好像是自动放弃了稳定下来之前一桩刺激、美好、充满冒险的事情。结果，他们扔掉了宣誓卡和戒指，也放弃了自己的贞洁。

有些人则把婚姻看做解决自己对现实不满的途径，匆匆进入婚姻。他们兴高采烈地结婚，期待配偶可以满足自己的需求。结果，他们发现一个痛苦的事实：婚姻并不足以填补自己的空虚感。由于没能达成自己的期望，他们又伤心又失望。

还有一些人，他们坚守了保守贞洁的承诺，但这样做仅仅是因为害怕惹上帝发怒。结果，他们与上帝的关系变得只剩下守律法，毫无喜乐可言。甚至还有一些人，不过是把上帝当成自己找到真爱的媒人。

虽然我个人并不反对上面提到的标语，而这样的标语也的确可以提醒我们保守贞洁，但我还是想建议大家把焦点从宣誓禁欲转移到跟随耶稣上。“等待”不是保守贞洁的办法，耶稣才是。这位可以完全满足我们的上帝已经属于我们，我们也属于祂。祂不是让我们找到“真命天子（女）”的媒介，祂自己就是“真命天子（女）”。能真正让我们找到满足的是上帝，而非婚姻或性。不管这些有多么美好，都无法满足我们里边最真实的需要——这些只有上帝能够满足。

正确的角度

在上帝的创造中，我们就是为亲密关系而造的；祂设计我们的时候，也是让我们渴望与他人建立关系的。这种设计的一个方面就是性亲密。透过这样的亲密，我们与另一个人成为一体。这是一件美好的事情，上帝钦定用此来庆祝婚姻。这就不奇怪我们为什么会渴望与另一个人结合了，但这种美好却只是为在婚姻内享受而设计的。

是的，我们应该出于遵循上帝的心意而拒绝婚外性行为。但真的要做到这一点，我们却不能仅靠“等”到可以发生性行为的那一天。正如我的一个牧师朋友所言：宣誓贞洁容易，持守却很难。

这句话在今天看上去更加真实。在这个充斥着色情内容、性开放的文化中，靠自己的力量保守贞洁几乎不可能。如果你只是在“等待”结婚好享受性，你可能会问自己：等多久是太久？

我知道你会遇到这样的状况是因为我在婚前也多次问过同样的问题。虽然我最终还是等了，但自己却不停想通过这样或那样的方式屈服自己的欲望。事实上，我们内在强烈的欲望使禁欲变得非常困难。有人能够控制这些欲望，但大多数人却做不到——看看当今社会日益恶化的性状况，我们就知道了。

好不好我们换个角度来看待这个问题？不再只关注禁欲的价值、结婚的价值或是性的价值，而是开始在上帝里面寻求我们的价值？因为这样做的时候，我们就会渴慕寻求上帝的喜悦，我们也会开始问：我该怎样用自己的身体和灵魂荣耀上帝呢？

怎样才能做到这一点

要开启这样一个模式的转换，并在上帝里面找到我们的价值感，我们可以采取以下行动，好喂养我们的灵命、治死肉体的欲望：

1.通过读经和祷告，每天与上帝有美好的相处
2.跟随祂的呼召服侍祂
3.把我们每日的挣扎交给祂
4.多结识一些敬虔爱主、属灵生命强健的人，让他们鼓励我们，并不时关心我们的状况
5.如果有机会，帮助刚信主的基督徒成长

最重要的是，要在每天与上帝的相遇中渴慕更多认识祂、享受祂的同在。让耶稣成为我们世界的中心。从我个人的经验来讲，当我越是围绕上帝来生活时，我就越不会去做使祂蒙羞的事情。这样做时，我们会有力量抵挡试探。即便异常难以坚持的时候，即便左右无人的时候，我们都会越来越愿意做正确的事情。禁欲或不禁欲都变得无足轻重，因为当我们专注于上帝时，就不会去想这些事情了。这个时候，我们与人的关系就变得更多的是“上帝如何看待我们的关系”，“上帝希望我怎样生活”，而不是“我可以从这段关系中得到什么样的欢愉”。

最后，我想勉励你：保守自己的贞洁并不是我们给配偶最好的礼物，我们与上帝的关系才是。因为当人的爱不能满足你们时，上帝的爱足以支撑你们两个走下去，直到死亡将你们分离。

此文章译自雅米英文网站

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