我和丈夫杰决定要盖一栋新房子。我们并没有请那些喜欢自己动手做木工或电工的亲友帮忙，反而雇用了一位熟练的建筑工人，建造既实用又美观的房子。

然而，教会建筑是否美观，常常不是被优先考虑的因素。有些人认为教堂建筑的美观不切实际，任何装饰都是浪费。但是，当上帝为以色列人建造敬拜的圣所时，祂的态度并不是这样。祂不是随便找人来做一个普通的帐棚。祂钦点优秀的巧匠，比撒列和亚何利亚伯（出埃及记36章1节），用精致编织的幔子及设计复杂的装饰来布置会幕（37章17-20节）。

我认为教堂美丽的外观是重要的，因为它提醒人们上帝是配得他们敬拜的。在干燥且灰尘满布的旷野中流浪的日子里，以色列人需要被提醒，上帝是尊贵全能的。

今日上帝子民在敬拜场所的美丽布置，也有相同的作用。我们向上帝献上我们最好的才能，因为祂当受我们的敬拜。美丽也让我们瞥见天堂的荣美，让我们期盼那上帝为我们所预备的地方。 JAL

法兰斯•艾伦是带领我信主的牧师。我从小到大，他比谁都了解我。在讲台上，他严厉斥责罪恶行为；在其他时候，他则立下近乎完美的典范，以上帝的爱温柔地对待他人。

那时，法兰斯就看出我常常试图借着认真做事，甚至加倍付出，以「赚取」他人的认同。他对我说：「你这样的付出若是不求回报，是个很好的特质。但你绝对不能以自己的付出来『赚取』他人或上帝的爱与接纳。」

为了帮助我明白，他要我阅读马太福音11章30节，这里提到祂的「担子是轻省的」。这句话看来似乎太简单了，几乎令人难以置信。然后，他翻开弥迦书6章6-8节说：「读读这一段，并且问问你自己，你献给上帝的一切祭物之中，哪一项是祂所缺乏的？」当然，答案是肯定的：上帝没有缺乏。

接着，他继续解释：恩典是上帝白白赐予我们的，而不是靠我们自己赚取。既然，这是事实，我们应当如何回应呢？那就是要「行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的上帝同行」（8节）。我终于明白如此行是为了感恩，而非赚取认同。

愿弥迦书第6章提醒我们，恩典是白白得来的，我们应该以敬虔的生活作为感恩的回应。 RK