有一则古老的故事说，有个名叫尼古拉斯的人（生于公元270年）听说有位贫穷的父亲，无法养活三个女儿，更无力承担女儿们将来结婚的费用。尼古拉斯想要暗中帮助这位父亲，于是就从这户人家敞开的窗户外，将一袋金子丢进去，刚好掉进晾在壁炉上的一只袜子（或鞋子）里。这个人就是众所周知的圣尼古拉斯，也就是圣诞老人的起源。

这个“天降礼物”的故事，令我想到天父上帝出于爱与怜悯，让祂的儿子成为一份最宝贵的礼物，藉着童女怀孕的奇迹降生在世上。根据马太福音的记载，耶稣的降生实现了旧约的预言，那就是将会有个童贞女怀孕生下一子，人们要称祂为以马内利，意思是“上帝与我们同在”（1章23节）。

尼古拉斯送出美好的礼物，但上帝赐给我们耶稣这份礼物，却更加奇妙宝贵！耶稣离开天家降世为人，死后复活，祂成为常与我们同在的上帝。当我们伤痛时，祂带给我们安慰；当我们灰心沮丧时，祂带给我们鼓励；当我们可能被矇骗时，祂会让我们明白真理！

潘艾梅

一对夫妻开着拖车行经干燥的北加州时，轮胎突然爆破，车轮钢圈摩擦地面产生的火花竟引发火灾，这便是美国2018年的卡尔大火，烧毁了将近930平方公里的土地和超过千栋的房屋，并造成人命伤亡。

有些灾民得知这对夫妻悲伤自责时，就设立了一个脸书专页，希望向这对深陷愧疚和绝望的夫妻表达恩慈和善意。有位女士写道：“这场大火烧了我的家，但我要你们知道，我们一家都没有责怪你们，其他人也是如此⋯⋯意外总是难以避免。我由衷希望这样的信息能减轻你们心中的重担。相信我们能一起度过难关！”

良心的谴责或觉得自己犯下大错的恐惧，都会让我们忧伤丧志。但感谢主，约翰一书3章20节告诉我们：“我们的心若责备我们，上帝比我们的心大。”不管我们为何事深感羞愧自责，上帝都远高于我们的感受，祂比这一切都大。耶稣要我们悔改（若有需要），好让我们得着医治，或揭露那些使我们心神忧伤的羞愧，好使我们能领受祂的救赎，让“我们的心在上帝面前可以安稳”（19节）。

不管我们多么懊悔，多么希望从头来过，但上帝仍在我们身旁，祂微笑着对我们说：“你的心是自由的！”

郭惟恩