作者：秦麗，中國

劉有才的父親給他們兄弟四人分別取名為：劉生才、劉旺才、劉秀才和劉有才。他常常對此感到十分惱火，並埋怨父親的不用心，竟為他們取了如此俗氣的名字。他認為，縱使不識字，大可請一位有文化的人來為他們取個響亮的名字。

然而，一介農民的父親，對子女的愛雖過於含蓄而深沉，但卻是那麼的濃烈而細緻。看似俗氣的名字，其實包含着對孩子的祝福與期望，希望他們畢生才華橫溢、用之不竭，不再過農民的生活。但事與願違，兄弟四人似乎並沒有與才華結緣，基本上都繼承了父親的特長——以務農為生。唯有劉有才不甘於現狀，總覺得俊朗的自己走在田埂間顯得不搭調，認為自己雖然才華不出眾，但至少相貌不凡、頭腦靈活，不應該過農民的生活。因此，他在不知不覺間養成了遊手好閒、不務正業，只會吃、喝、賭的習慣。

父親對他感到萬分焦急，於是跟劉有才的哥哥們竭盡全力、傾其所有，在他成年之際幫他建立起一番家業，希望能藉此磨礪他的責任感。然而，家中的嬌妻和家業仍然無法滿足劉有才的心。平淡的日子只過了數日，他便變賣家業，帶着妻子去另尋更加廣闊的天地。

劉有才的父親為此再度傾其所有地為他預備了遠行的資本。當劉有才即將踏上啟程的客車時，父親將一本《聖經》塞進他的懷裡，告訴他：“不管未來的日子過的怎麼樣，一定要把人做好！當日子過不下去的時候，《聖經》或許可以幫助到你……”但劉有才卻不屑一顧地將《聖經》掖進行李的最底層。

正如他所料，他才華不夠出眾，頭腦卻靈活過人，沒幾年的時間，他就成功地成立了一個不大不小的水泥經銷站。但同時，他也把之前所有的不良嗜好發揮到了極致，對家人只有給予金錢上的滿足，自己則在外頭盡情地享受着多姿多彩的生活。直到法院的傳票送到他手裡，告知他，他的兒子以搶劫罪被捕時，他才霍然停止了他“豐富”的生活。

“兒子？”“搶劫？”“被捕？”“破獲贓款2000元？”他急切地揉着眼睛，一字一頓反覆讀着傳票上的內容：“劉澤輝，父親：劉有才，母親……”

妻子在慟哭，父母在抽泣，親友在嘆息，他卻感到複雜的思緒在猛烈地衝擊着自己的胸膛，彷彿快要將他炸毀。對於兒子搶劫這件事，劉有才感到難以置信。因為自己對兒子在生活物資上的需求從來都是加倍賦予，不曾有過絲毫的吝嗇。恍惚間，他突然憶起兒子出生時，肉嘟嘟的只有幾斤，長得比他俊美，性格也斯文。他一度期待兒子長大后能夠才華橫溢、智慧超群，但……怎麼就突然成了罪犯？20年來，他在這個家中從未缺席過，卻唯獨對兒子的成長曆程感到有些模糊。他突然意識到自己竟然對於兒子的性情、人品和思想觀念一無所知。

縱使兒子已經成年，其行為也造成了社會危害，但身為父親的劉有才，不能接受兒子即將遭受到的痛苦。因此，他轉讓了水泥經銷站，出售了房子，籌備資金，奔走於法院、檢察院和派出所之間，動用一切想到、或想不到的關係，試圖替兒子緩解劫難。然而兒子的命運並沒有因他的努力而有絲毫改變。10年有期徒刑，成了兒子的判決結果。劉有才陷入了無邊的懊惱與沮喪中，他絕望而茫然地目送兒子那漸行漸遠、最終消失在高牆后的身影，眼角不禁奔湧出滴滴的眼淚。他想，對兒子傾其所有卻落得如此下場，到底要怎麼做才能挽回失足的獨生愛子？

曾經輝煌的過去瞬間消失殆盡，劉有才感到人生似乎了無生趣，一輩子在不知不覺中便會過去。他不禁懷疑人活着到底是為了什麼？難道是為了等着死去、為了感受苦痛嗎？

當劉有才強壓着煩躁整理家中那些看似有用，實質毫無價值的家產時，他突然發現一本父親在20年前送給他的《聖經》。

他想起當初父親所說的，當日子過不下去時，《聖經》可以幫助到他。因此他情不自禁地翻開，想看看《聖經》到底可以如何幫助到他，他可以從中找到“人活着到底是為了什麼”的答案嗎？

當一頁頁的文字、一個個的故事呈現在劉有才眼前時，他才恍然發現，原來這本泛黃的《聖經》里竟然講述的是一個父親對孩子的愛，也就是天父上帝對我們──祂的孩子的愛。

劉有才淚如泉湧、泣不成聲，他這才知道有一位天父上帝是何等地愛我們，竟願意用自己獨生子的生命來拯救得罪祂自己的我們。而人活着本身就是出於上帝的愛。祂渴望我們接受祂的“愛”，在這份“愛”中擺脫罪的束縛，並活出這樣的“愛”。他也了解到，原來所謂的愛，並不是只是物質上的供給與滿足，更是對一個人靈魂和生命的關心。

此時，劉有才開始感恩，因為他開始看到希望，看到日後自己的孩子還有機會，可以重新做一個正直的、自由的人。更讓他感恩的是，如自己的孩子一樣，他也有機會，可以在上帝的愛裡面悔改、重新在上帝面前做一個自由的人，開始全新的、正直的生命，開始真正有意義的人生。

原來，人活着，是因為我們因愛而生。

*此文章由雅米事工編輯后發表，如需轉載，請註明出自“雅米——心青年的角落！www.ya-mi.org”

作者：Victor G，新加坡；翻譯：Jaslyn See，新加坡

“嗨，找時間一起喝杯咖啡吧！”

男生們，承認吧，想在教會向女生發出這樣的邀請真是難上加難，特別是教會比較小的時候。女生們也盡可承認，你們大概不會爽快地答應。這樣的狀況在教會並非罕見，原因可能有很多。

美國青年基督徒雜誌Relevant之前發表了一篇文章，文中列出了多種原因，試圖解釋為什麼現在教會的男生不主動去邀約那些常常禱告、愛主、又有個人魅力的女生。作者覺得這是因為約書亞·哈里斯（Joshua Harris）的同名書籍《不再約會》（“Kiss Dating Goodbye”）讓“不再約會”的心理在教會變得普及。

我雖然不完全贊同文中的觀點，但它確實讓我們看到了生活中我們常常忽視的一些層面，而這些又恰恰是需要我們帶着禱告去思考的，特別是當我們想早點甩掉人見人怕的“好人卡”的時候。

所在教會的文化
去教會不是去尋找另一半的。為了進一步把這一認識制度化，有些教會就乾脆把男女會眾隔離開來——男士坐一邊，女士坐另一邊。“教會是敬拜上帝的地方”這一想法讓我們潛意識裡抵制任何像約會這樣的事情，以免影響敬拜。再加上如果教會比較小的話，一旦戀情不成功就會變得很尷尬，因此大多數人寧可不要在教會裡開始任何戀情。

Relevant的一名臉書（Facebook）讀者也指出：“現在教會裡已經大學畢業、可以談婚論嫁的單身女性少得可憐，男生更少。大家又把婚姻看成人生大事，生怕出錯；也擔心婚前性行為的發生，稍微親密的舉動都讓人緊張。這樣一來，在教會談戀愛就變成一件特別尷尬的事情了。”

的確，在很多範圍比較小的教會團體里，大家幾乎不會給約會任何“失敗”的餘地。任何不能以婚姻告終的約會都會遭到白眼，儘管這樣的約會可能帶來個人成長，並讓當事人有機會對另一個人有更多的了解。事實上，就算不能最終走進婚姻，健康的、以上帝為中心的戀情也是可以讓人學到許多寶貴功課的。而這樣的戀情也不一定要以一同服事的形式來發展（喝杯咖啡又怎樣）。

不管你喜不喜歡，能不能與自己私下想有更多了解的人喝杯咖啡，這件事情很大程度上受到所在教會文化的影響。

個人認識
我們成長的環境千差萬別，因此對兩性間交往界限的理解也各不相同。對一些人來說，約一個女生出去喝咖啡簡直就是犯罪，而有些人卻覺得喝杯咖啡沒什麼，不用把它看得跟求婚似的。

我並不完全否認約書亞·哈里斯的看法。不管怎樣，他為如何求偶或敬虔地約會列出了非常明確的準則和界限。哈里斯的書強調了“不欺哄他人”這一點（帖撒羅尼迦前書4章6節）。對於我們這群跟隨上帝的人來說，上帝給予了我們清晰的引導，明確地告訴了我們一些祂對我們行為與道德的期待。而在此之外，我們就得辨識哪些只是我們自己的認識，並格外留意不將我們自己的看法混淆為上帝的期待了。

我和女友早在參加大學團契（Varsity Christian Fellowship）時就已經是朋友。我們之間的交談也幫助我們從一開始就可以去了解彼此對約會這件事的看法。即便如此，我們開始戀愛之前也還是建立了一些基本原則與界限，希望彼此尊重和遵守。很多時候，這就是在練習如何在一段感情中溝通彼此的期待。

期待
邀請別人喝咖啡這件事情往往被誤會為要有大動作發生。

Relevant雜誌也坦言，現在單身人士中普遍流行着一個概念，那就是每段戀情，即便只是非正式的約會，都應該以結婚為最終目標。當邀請一位女士共進晚餐變得好像向她求婚一樣嚴重時，問題就出現了，因為這會“強迫我們給出往往應該是幾個月或幾年後才能做出的承諾”，基本上就是“本末倒置”了。

各種快速指南（如“基督徒男性不應該娶的10種女性”或“10個應該結束這段感情的理由”等文章）列出了種種我們應該及不應該考慮結婚的類型。這些快速指南的興起大大縮小了我們的可選範圍，最後就只剩下唯一一個完美的適婚人——耶穌。這樣的指南會讓我們產生理想卻不現實的期待。這種期待很危險，因為這讓我們忘記婚姻本質上是兩個罪人的結合，而這個結合是為了更好地彰顯上帝對人生命的改變。由於不合理的期待，許多可以建立良好關係的機會都被拒之門外。

除此之外，讓情況變得更糟的是大家對“適婚”這個概念的過度強調。這種概念給一個想要結婚、甚至只是求偶的人提出了過於誇張的信仰、情緒及經濟要求。有誰真的能完全準備好如此走近另一個受造奇妙可畏的個體呢？

畢竟，戀愛以及最終的婚姻都是一個成長的過程。如果我們已經那麼完美了，就不需要另一個人來磨礪我們了。

在約會之前，了解和溝通個人對求偶或戀愛的各種期待，以及去發現彼此有哪些相似的認識是非常重要的。

在大家把我當成一個反教會現有體制的異己之前，我先快速聲明一下，在我和女朋友正式“約會”之前，我拜見了她的父母，並徵得了他們的同意，還讓他們有機會開誠布公地詢問我的動機、個人經歷，對我有一個大致的了解。我還準備了一個關於我們戀愛的時間表，並徵詢他們的認同和建議（我現在還在繼續這樣做，並向他們隨時報告我們的發展動態），邀請他們在整個戀愛過程中積极參与。我也是那種想要110％確定的人，也會“本末倒置”。

但這只是我的個人認識。我覺得有些事情是非常重要的，比如了解彼此的教會文化和成長環境，並顧及她父母（兩人都是基督徒）的感受，畢竟他們如此深愛自己的女兒。再就是，我們要先做朋友，再決定下一步怎麼走。

並不是每個人都能像我這樣幸運，可以做出這樣的安排並得到女友和她家人的支持。如果條件不允許，在作出任何承諾之前，也必須要讓大家有機會更多彼此了解。勇敢地邀請別人或接受別人的邀請去吃頓便飯、喝杯咖啡，或者與其他朋友一起外出吧，這些都是不錯的開始。

教會的男生、女生們，鼓起勇氣，喝杯咖啡去！

此文章譯自雅米英文網站

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